Mania negli adolescenti Così comune come negli adulti

Il numero di adolescenti che hanno sperimentato la mania - un segno distintivo del disturbo bipolare, caratterizzato da energia eccessiva, mancanza di sonno e comportamenti a volte rischiosi - è vicino al numero di adulti che si stima abbiano il disturbo, suggerendo che in molti casi la malattia inizia durante l'adolescenza, secondo un nuovo studio.

"La saggezza tradizionale è che la mania inizia tra i 20 ei 30 anni", ha detto Kathleen Ries Merikangas, Ph.D., autrice principale dello studio e capo del ramo di epidemiologia genetica presso il National Institute of Mental Health. "Penso che la cosa importante sia che le persone riconoscano che la mania si verifica negli adolescenti".

In genere, il disturbo bipolare comprende cicli alternati di mania e depressione, sebbene un tipo di diagnosi bipolare coinvolga solo la mania.

Merikangas ha affermato che precedenti studi più piccoli hanno stimato quanto sia comune la mania tra i bambini, ma lei e il suo team volevano determinare meglio il tasso nazionale di disturbo bipolare nei giovani.

Per lo studio, oltre 10.000 adolescenti sono stati ampiamente intervistati in merito ai loro stati d'animo e comportamento. I ricercatori hanno scoperto che il 2,5% soddisfaceva i criteri per aver avuto mania e depressione e il 2,2% degli adolescenti lo aveva sperimentato negli ultimi 12 mesi.

Inoltre, durante l'anno precedente al sondaggio, l'1,3% degli adolescenti soffriva di mania da solo e il 5,7% aveva sofferto di depressione.

"Penso che i nostri dati suggeriscano che il disturbo bipolare è più comune negli adolescenti di quanto avevano dimostrato studi precedenti", ha detto Merikangas.

Forse questo è perché le domande dell'intervista erano un po 'più ampie di quanto avevano chiesto i sondaggi precedenti, ha detto. Ma tutti gli adolescenti considerati affetti da un disturbo dell'umore nel suo studio soddisfacevano i criteri per la diagnosi nel DSM-IV, il manuale diagnostico standard per la psichiatria.

Merikangas e i suoi colleghi sottolineano che i tassi di disturbi dell'umore riscontrati tra gli adolescenti in questo studio sono vicini a quelli osservati negli adulti. Secondo il National Institute of Mental Health, il 2,6% degli adulti ha sofferto di disturbo bipolare negli ultimi 12 mesi.

Nello studio, i disturbi dell'umore sono comparsi più frequentemente con l'età.Ad esempio, l'1,4% dei ragazzi di 13 e 14 anni ha soddisfatto i criteri per la mania, mentre quasi il doppio dei ragazzi di 17 e 18 anni aveva il disturbo.

Circa un quinto degli adolescenti con mania e depressione aveva tentato il suicidio e oltre la metà aveva anche un disturbo d'ansia o di comportamento. Solo circa la metà dei bambini con mania e depressione era stata trattata per il disturbo.

"Il messaggio da portare a casa è che l'adolescenza è quando vediamo davvero iniziare il disturbo bipolare, quindi dovremmo spostare il nostro obiettivo di prevenzione e intervento prima della durata della vita", ha detto Merikangas.

Lo studio è pubblicato nel Archivi di psichiatria generale.

Fonte: Archivi di psichiatria generale

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