Sentirsi vergognosi di grassi ha un impatto sulla salute

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, il dolore di essere l'obiettivo del fat shaming può avere un impatto significativo sulla salute. I risultati mostrano che le persone con alti livelli di internalizzazione del bias di peso hanno molte più probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari e metaboliche.

L'interiorizzazione del bias di peso si verifica quando le persone applicano stereotipi di peso negativo a se stessi - come credere di essere pigri o poco attraenti - e si svalutano a causa del loro peso.

"C'è un malinteso comune secondo cui lo stigma potrebbe aiutare a motivare le persone con obesità a perdere peso e migliorare la loro salute", ha detto Rebecca Pearl, Ph.D., assistente professore di Psicologia in Psichiatria.

“Stiamo scoprendo che ha l'effetto opposto. Quando le persone si vergognano a causa del loro peso, è più probabile che evitino l'esercizio e consumino più calorie per far fronte a questo stress. In questo studio, abbiamo identificato una relazione significativa tra l'interiorizzazione del bias di peso e avere una diagnosi di sindrome metabolica, che è un indicatore di cattiva salute ".

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato 159 adulti con obesità che sono stati arruolati in uno studio clinico più ampio per testare gli effetti di un farmaco dimagrante. Prima di qualsiasi intervento, i partecipanti hanno completato i questionari di riferimento per misurare la depressione e l'interiorizzazione del bias di peso. La maggioranza dei partecipanti erano donne afroamericane, un gruppo tipicamente sottorappresentato nella ricerca sul pregiudizio del peso.

I partecipanti hanno anche ricevuto un esame medico per determinare se avevano la sindrome metabolica, un gruppo di fattori di rischio - come trigliceridi alti, pressione sanguigna e circonferenza della vita - che sono collegati a malattie cardiache, diabete di tipo II e altre condizioni di salute legate all'obesità i problemi.

Inizialmente, non è stato trovato alcun collegamento tra l'interiorizzazione del bias di peso e la sindrome metabolica durante il controllo dei dati demografici dei partecipanti, come età, sesso e razza. Tuttavia, quando i pazienti sono stati separati in due gruppi, livelli "alti" e "bassi" di internalizzazione del bias di peso, quelli con internalizzazione elevata avevano una probabilità tre volte maggiore di avere la sindrome metabolica e sei volte più probabilità di avere trigliceridi alti rispetto ai partecipanti con bassa internalizzazione.

"Gli operatori sanitari, i media e il pubblico in generale dovrebbero essere consapevoli che incolpare e svergognare i pazienti con obesità non è uno strumento efficace per promuovere la perdita di peso, e può infatti contribuire alla cattiva salute se i pazienti interiorizzano questi messaggi pregiudizievoli", ha detto co-autore Tom Wadden, Ph.D., professore di psicologia in psichiatria e direttore del Penn's Center for Weight and Eating Disorders.

"I fornitori possono svolgere un ruolo fondamentale nel diminuire questa interiorizzazione trattando i pazienti con rispetto, discutendo il peso con sensibilità e senza giudizio, e dando supporto e incoraggiamento ai pazienti che lottano con la gestione del peso - comportamenti che tutti dovrebbero mostrare quando interagiscono con persone obese".

Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'esposizione a pregiudizi di peso e stigma influisce negativamente sulla salute mentale e fisica, dimostrando che queste esperienze possono portare a una risposta fisiologica allo stress come aumento dell'infiammazione e dei livelli di cortisolo e possono aumentare abitudini malsane come l'eccesso di cibo ed evitare l'attività fisica.

Sono necessari studi più ampi ea lungo termine per esplorare quali risposte biologiche sono responsabili di mettere una persona con internalizzazione del bias di peso a maggior rischio di malattie cardio-metaboliche.

"La disprezzo degli altri a causa del loro peso e dei messaggi che perpetuano la colpa e la vergogna, se interiorizzati, possono causare danni alla salute fisica e mentale delle persone con obesità", ha aggiunto Pearl.

"Come operatori sanitari, possiamo aiutare a sfidare gli stereotipi negativi e interiorizzati educando i pazienti sui complessi fattori biologici e ambientali che contribuiscono all'obesità, fornendo strategie concrete per aiutare i pazienti a gestire il loro peso e migliorare la loro salute".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Obesità.

Fonte: Perelman School of Medicine presso l'Università della Pennsylvania