La ricerca collega la privazione del sonno a comportamenti rischiosi negli adolescenti
Quando si considerano i fattori che contribuiscono al consumo di droghe da parte degli adolescenti, al bere e ad altri comportamenti rischiosi, pochi genitori sospettano che la privazione del sonno abbia qualcosa a che fare con questo. Certo, potremmo notare che i nostri ragazzi dormono più a lungo o vanno a letto più tardi di quanto vorremmo, ma questo è quanto possiamo.
Tuttavia, un numero crescente di ricerche ora rivela che gli adolescenti che non hanno un sonno adeguato hanno maggiori probabilità di:
- Binge drink
- Ubriacarsi
- Abuso di droghe
- Considera o tenta il suicidio
- Guida sotto l'influenza e lasciati coinvolgere in incidenti
- Diventa coinvolto in situazioni sessuali rischiose di cui in seguito si pentiranno
La privazione del sonno è fortemente collegata a comportamenti rischiosi negli adolescenti
Diversi studi hanno esaminato la relazione tra il sonno e il bere, l'abuso di sostanze e altre forme di comportamento a rischio tra gli adolescenti. Uno di questi studi era basato su un'analisi dei dati del sondaggio raccolti dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. I dati utilizzati nello studio erano da 2007-2015 CDC Youth Risk Behavior Surveys che hanno coinvolto quasi 68.000 studenti delle scuole superiori.
Questo studio ha rilevato che gli studenti che dormivano in media meno di 6 ore a notte avevano il doppio delle probabilità di riferire di fumare sigarette, bere alcolici, usare marijuana o guidare sotto l'influenza. Questo stesso gruppo aveva anche 3 volte più probabilità di altri di sperimentare l'ideazione di suicidio ed era anche più propenso a portare armi o essere coinvolto in una rissa. Lo studio include però un avvertimento: il sondaggio suggerisce solo un'associazione tra un sonno povero e questi comportamenti, ma non dimostra che uno sia causa dell'altro.
Un altro studio rivelatore sull'argomento è stato condotto da scienziati dell'Idaho State University. Questo ampio studio ha raccolto informazioni da oltre 6.500 adolescenti in una serie di ondate - dal 1994 al 1995, 1996 e dal 2001 al 2002. I ricercatori hanno quindi analizzato e confrontato i dati sul sonno delle ondate precedenti in relazione ai dati sull'abuso di sostanze con quelli delle ondate successive. Hanno scoperto che quelli con problemi di sonno come l'insonnia o difficoltà a rimanere addormentati o coloro che hanno ricevuto un sonno insufficiente avevano maggiori probabilità di essere attuali consumatori di marijuana, alcol e droghe illecite.
Entrambi gli studi hanno rilevato che la privazione del sonno era comune tra gli adolescenti con meno di un terzo degli studenti nel primo studio e il 45% di quelli nel secondo non dormiva abbastanza.
La relazione bidirezionale tra sonno e comportamenti rischiosi negli adolescenti
La domanda quindi diventa: in che modo il sonno influenza il comportamento a rischio negli adolescenti?
La relazione tra i due sembra essere bidirezionale, il che significa che entrambi hanno un effetto l'uno sull'altro. Quando gli adolescenti non dormono a sufficienza o quando il loro ciclo naturale del sonno è significativamente interrotto, alcune funzioni cerebrali sono ostacolate, in particolare quelle che regolano l'esperienza o i centri di ricompensa.
Di conseguenza, gli adolescenti privati del sonno non possono controllare adeguatamente i loro impulsi, esponendoli a un rischio maggiore per il consumo regolare di droghe e alcol.Inoltre, il sonno povero è un fattore di rischio per la cattiva salute mentale, inclusa la depressione e l'ansia degli adolescenti. Queste condizioni possono spingere gli adolescenti a bere e sperimentare droghe nel tentativo di sfuggire ai loro problemi di salute mentale.
D'altra parte, l'abuso di sostanze può interrompere totalmente un ciclo di sonno sano. Alcol, tabacco e altre droghe illecite sono noti per causare insonnia e avere un impatto negativo sulla capacità di un individuo di dormire sonni tranquilli per tutta la notte.
In qualunque modo tu scelga di guardarlo, ci sono prove che dimostrano che un ciclo del sonno sbilanciato aumenta il rischio di abuso di sostanze e viceversa.
Fare del sonno una priorità nella tua famiglia
Sfortunatamente per i genitori e gli adolescenti, questi ultimi sono biologicamente predisposti ad andare a dormire più tardi la sera, quindi l'ora di andare a letto presto non funzionerebbe. La produzione di melatonina da parte degli adolescenti, l'ormone che regola il sonno, può raggiungere il picco intorno alle 23:00, il che spiega perché gli adolescenti stanno alzati fino a tardi. Inoltre, il deficit di sonno degli adolescenti può essere giustificato da orari intensi dopo la scuola, stare alzati fino a tardi per studiare e distrazioni digitali da telefoni, TV e social media.
La National Sleep Foundation raccomanda che gli adolescenti di età compresa tra 13-15 anni dormano 8-10 ore ogni notte. Come genitore puoi aiutare tuo figlio a raggiungere questo obiettivo:
- Parlare dell'importanza del sonno
- Insistere su un programma di sonno regolare nella tua casa con tempi di sonno e veglia coerenti
- Istituire un coprifuoco digitale nella tua casa limitando l'uso di dispositivi elettronici oltre una certa ora e vietandoli anche dalle camere da letto
- Incoraggiare i tuoi ragazzi a fare esercizio e diventare più attivi fisicamente
- Limitare l'assunzione di caffeina da parte di tuo figlio durante il giorno
Il sonno scarso negli adolescenti può portare a scelte sbagliate, situazioni pericolose e conseguenze disastrose. Se tuo figlio non dorme a sufficienza, potrebbe essere a rischio di abuso di droghe e alcol, cattiva salute mentale e altri problemi. Garantire che ottengano abbastanza occhi chiusi ogni notte farà molto per migliorare la loro salute e tenere a bada l'abuso di sostanze.
Riferimenti:
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La realtà della depressione adolescenziale. Estratto da https://www.liahonaacademy.com/wp-content/uploads/2015/06/The-Reality-Of-Teen-Depression-Infographic-Header.jpg
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