I giovani adulti con disturbo da stress post-traumatico possono essere più inclini all'ictus nella mezza età

I giovani adulti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono essere maggiormente a rischio di avere un attacco ischemico transitorio (TIA) o un evento di ictus maggiore entro la mezza età, aumentando il rischio tanto quanto altri fattori di rischio più noti, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Ictus.

"L'ictus ha un impatto devastante sui giovani pazienti e sulle loro famiglie, molti dei quali lottano per far fronte a disabilità a lungo termine, depressione e perdite economiche durante i loro anni più produttivi", ha detto Lindsey Rosman, Ph.D., autore principale dello studio e assistente professore di medicina nella divisione di cardiologia presso la University of North Carolina School of Medicine di Chapel Hill.

"Dal 10 al 14% degli ictus ischemici si verifica negli adulti di età compresa tra 18 e 45 anni e non abbiamo una buona comprensione dei fattori di rischio per l'ictus in questa fascia di età".

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Studi precedenti hanno dimostrato un legame tra PTSD e un maggior rischio di malattie cardiache e ictus negli anziani, ma questo studio è il primo a dimostrare un'associazione tra disturbi da stress indotti da traumi e il rischio di TIA e ictus nei giovani e di mezza età adulti, un gruppo di età che ha registrato un notevole aumento degli eventi di ictus negli ultimi dieci anni.

Sebbene questo studio sia stato condotto solo con veterani, il disturbo da stress post-traumatico è una condizione mentale debilitante che colpisce quasi 8 milioni di adulti negli Stati Uniti e circa il 30% dei veterani.

Le persone che osservano o sperimentano direttamente un evento traumatico come aggressione sessuale, violenza armata / sparatorie di massa, combattimenti militari o un disastro naturale possono sviluppare sintomi di lunga durata di ansia, evitamento, ipervigilanza, rabbia / irritabilità, flashback e incubi.

"PTSD non è solo un problema veterano, è un grave problema di salute pubblica", ha detto Rosman.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati medici di oltre un milione di veterani giovani e di mezza età arruolati nei servizi sanitari presso la Veterans Health Administration (per lo più maschi, età 18-60, età media 30, 2 bianchi su 3) e che aveva prestato servizio nei recenti conflitti in Iraq e Afghanistan. Nessuno aveva precedentemente avuto un TIA o un ictus.

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Durante 13 anni di follow-up, 766 veterani hanno avuto un TIA e 1.877 hanno avuto un ictus ischemico. I ricercatori hanno anche scoperto quanto segue:

• Il 29% è stato diagnosticato con PTSD e i veterani con PTSD avevano il doppio delle probabilità di avere un TIA, aumentando il rischio più di fattori di rischio stabiliti come il diabete e l'apnea notturna;
• i veterani con PTSD avevano il 62% in più di probabilità di avere un ictus, aumentando il rischio più dei fattori dello stile di vita come l'obesità e il fumo;
• i veterani con disturbo da stress post-traumatico avevano maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti malsani, come fumare e fare poco esercizio, che aumentano anche l'aumento dell'ictus;
• anche dopo l'aggiustamento per fattori di rischio di ictus multiplo, disturbi psichiatrici coesistenti, come depressione e ansia, nonché abuso di droghe e alcol, i veterani con PTSD avevano ancora il 61% di probabilità in più di avere un TIA e il 36% di probabilità di avere un ictus rispetto ai veterani senza PTSD;
• c'era un legame più forte tra PTSD e ictus negli uomini rispetto alle donne.

"I medici dovrebbero essere consapevoli che condizioni di salute mentale come il disturbo da stress post-traumatico sono sempre più diffuse tra i giovani e possono avere importanti implicazioni per il loro rischio di ictus", ha detto Rosman.

"I nostri risultati sollevano importanti interrogativi sul fatto che il riconoscimento precoce e il trattamento efficace del disturbo da stress post-traumatico possano prevenire o ridurre la probabilità di sviluppare ictus in coloro che sono esposti a violenza, traumi e gravi avversità".

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Sebbene lo studio abbia mostrato una forte relazione tra PTSD e TIA precoce e ictus, non è stato progettato per stabilire causa ed effetto. E poiché l'analisi è stata condotta su veterani più giovani, i risultati potrebbero non essere generalizzabili a non veterani o anziani che potrebbero avere fattori di rischio di ictus più convenzionali, come la fibrillazione atriale e l'insufficienza cardiaca.

“Dobbiamo migliorare la prevenzione dell'ictus nei giovani adulti sviluppando programmi di screening mirati e interventi adeguati all'età. Affrontare i problemi di salute mentale, incluso il disturbo da stress post-traumatico, può essere una parte importante di un'iniziativa di salute pubblica più ampia per ridurre il crescente carico di ictus nei giovani ", ha detto Rosman.

Fonte: American Heart Association