Perdere peso può migliorare la memoria

Uno studio su pazienti obesi sottoposti a chirurgia bariatrica dimostra che, a volte, gli effetti collaterali di un farmaco o di una procedura medica sono benefici.

Il dottor John Gunstad e un team di ricercatori hanno scoperto che i pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica hanno mostrato una migliore funzione di memoria 12 settimane dopo le loro operazioni.

"L'idea iniziale è nata dal nostro lavoro clinico", ha detto Gunstad. "All'epoca lavoravo alla Brown Medical School nel Rhode Island e ho avuto la possibilità di lavorare con un gran numero di persone che stavano cercando di perdere peso attraverso mezzi comportamentali o interventi chirurgici per dimagrire".

Gunstad, un neuropsicologo, ha notato che i pazienti avrebbero commesso errori mentali simili.

Nello studio, i ricercatori hanno seguito 150 partecipanti (109 pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica e 41 soggetti di controllo obesi). Di questo gruppo, molti pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica hanno mostrato prestazioni alterate nei test cognitivi.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica hanno dimostrato un miglioramento della memoria e della concentrazione 12 settimane dopo l'intervento, migliorando dal range leggermente alterato al range normale.

"La motivazione principale per guardare i pazienti chirurgici è che sappiamo che perdono molto peso in un breve lasso di tempo, quindi è stato un buon gruppo da studiare", ha detto Gunstad.

"Questa è la prima prova per dimostrare che sottoponendosi a questo intervento chirurgico, le persone potrebbero migliorare la loro memoria, concentrazione e risoluzione dei problemi".

Secondo i ricercatori, lo studio mostra che i problemi di memoria o concentrazione possono essere migliorati o addirittura eliminati con la riduzione dell'obesità, e questo può verificarsi in un breve periodo.

Il team sta seguendo i partecipanti allo studio per due anni. Hanno testato i soggetti prima dell'intervento, 12 settimane dopo l'intervento e un anno dopo l'intervento, e testeranno anche a due anni.

Gunstad non è stato sorpreso dai risultati dello studio. "Molti dei fattori che vengono con l'obesità - cose come l'ipertensione, il diabete di tipo 2 e l'apnea notturna - che potrebbero danneggiare il cervello sono in qualche modo reversibili", ha detto Gunstad. "Man mano che questi problemi scompaiono, la funzione di memoria migliora."

Il prossimo progetto del team esaminerà se le persone che perdono peso alla vecchia maniera vedono gli stessi effetti di coloro che hanno subito un intervento di chirurgia bariatrica.

Gunstad ha detto che si aspetta di vedere risultati simili.

"Una delle cose che sappiamo è che man mano che le persone diventano più in forma cardiovascolare e la loro salute del cuore migliora, migliora anche la loro salute del cervello", ha detto Gunstad. "Anche se prendiamo giovani adulti e li sottoponiamo a un programma di esercizi, la loro memoria e la loro concentrazione migliorano alla fine del programma."

Fonte: Kent State University