I ricercatori identificano i biomarcatori che potrebbero aiutare a prevedere il rischio di suicidio

I ricercatori della Indiana University School of Medicine riferiscono di aver trovato una serie di biomarcatori di RNA nel sangue che possono aiutare a identificare chi è a rischio di suicidio.

I biomarcatori sono stati trovati a livelli significativamente più alti nel sangue di entrambi i pazienti con disturbo bipolare con pensieri di suicidio, così come in un gruppo di persone che si erano suicidate, secondo i ricercatori.

I risultati forniscono una prima "prova di principio" per un test che potrebbe fornire un preallarme di qualcuno con un rischio più elevato di un atto di suicidio impulsivo, secondo il principale investigatore dello studio, Alexander B. Niculescu III, MD, Ph.D. , professore associato di psichiatria e neuroscienze mediche.

"Il suicidio è un grosso problema in psichiatria", ha detto.

"È un grosso problema nel regno civile, è un grosso problema nel regno militare e non ci sono indicatori di obiettivi. Ci sono persone che non rivelano di avere pensieri suicidi quando glielo chiedi, che poi lo commettono e non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Abbiamo bisogno di modi migliori per identificare, intervenire e prevenire questi tragici casi ".

I ricercatori hanno seguito un gruppo di pazienti con diagnosi di disturbo bipolare per un periodo di tre anni, conducendo interviste e prelevando campioni di sangue ogni tre-sei mesi.

Hanno quindi condotto una serie di analisi del sangue di un sottogruppo di partecipanti che hanno riportato un drammatico passaggio da nessun pensiero suicida a forti pensieri suicidi.

Hanno identificato differenze nell'espressione genica tra gli stati "basso" e "alto" dei pensieri suicidi. Tali risultati sono stati quindi sottoposti a un sistema di analisi genetica e genomica chiamato Convergent Functional Genomics che ha identificato e assegnato la priorità ai migliori marcatori mediante convalida incrociata con altre linee di evidenza, hanno spiegato i ricercatori.

Quello che hanno scoperto è che il marker SAT1 e una serie di altri marker hanno fornito il "segnale" biologico più forte associato ai pensieri suicidi, riportano nello studio, che è stato pubblicato nell'edizione online della rivista Psichiatria molecolare.

Per convalidare i loro risultati, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di vittime di suicidio.Hanno riferito che alcuni degli stessi punteggi massimi erano "significativamente" elevati.

Infine, i ricercatori hanno analizzato i risultati delle analisi del sangue di due ulteriori gruppi di pazienti e hanno scoperto che alti livelli di biomarcatori erano correlati a futuri ricoveri legati al suicidio, nonché ricoveri che si erano verificati prima degli esami del sangue.

"Ciò suggerisce che questi marcatori riflettono più di un semplice stato attuale di alto rischio, ma potrebbero essere marcatori di tratti correlati con il rischio a lungo termine", ha detto Niculescu.

Sebbene fiducioso nella validità dei biomarcatori, Niculescu ha notato che una limitazione dello studio è che tutti i soggetti della ricerca erano maschi.

"Potrebbero esserci differenze di genere", ha detto. "Vorremmo anche condurre studi normativi più estesi, sulla popolazione in generale".

Oltre ad estendere la ricerca alle donne, Niculescu ha detto che lui ei suoi colleghi hanno in programma di condurre ricerche tra altri gruppi, come le persone che hanno tipi di suicidio meno impulsivi, più deliberati e pianificati.

Anche così, Niculescu ha osservato che i marcatori sembrano essere buoni per "comportamenti suicidari nei maschi che hanno disturbi dell'umore bipolari o maschi nella popolazione generale che commettono suicidio violento impulsivo".

Ha osservato che i ricercatori vogliono "studiare e riunire i fattori di rischio clinici e socio-demografici, insieme ai nostri esami del sangue, per aumentare la nostra capacità di prevedere il rischio".

"Il suicidio è complesso: oltre ai problemi psichiatrici e di dipendenza che rendono le persone più vulnerabili, ci sono questioni esistenziali legate alla mancanza di soddisfazione per la propria vita, alla mancanza di speranza per il futuro, al non sentirsi necessari e ai fattori culturali che fanno sembrare il suicidio un'opzione ", ha continuato.

Ha aggiunto che spera che i biomarcatori, insieme ad altri strumenti, inclusi test neuropsicologici e liste di controllo socio-demografiche attualmente in fase di sviluppo dal suo gruppo, possano un giorno aiutare a identificare le persone a rischio, portando a interventi preventivi, consulenza e vite salvate. .

"Oltre un milione di persone ogni anno nel mondo muoiono per suicidio e questa è una tragedia prevenibile", ha concluso.

Fonte: Indiana University