Presa in carico del tuo dolore: cosa puoi fare per fermare il male

Il dilemma del malato cronico
Se soffri di dolore cronico, probabilmente hai scoperto che la ricerca di un sollievo efficace può essere frustrante e richiedere tempo. Potresti aver incontrato ulteriori difficoltà nel convincere gli altri - compresi non solo i fornitori di assistenza sanitaria, ma anche amici e persone care, che le tue lamentele di dolore e sofferenza sono reali. Sapere quando o dove rivolgersi per un trattamento soddisfacente non deve essere inutile, ma è necessario disporre di conoscenze adeguate per prendere le giuste decisioni che soddisfino i tuoi bisogni fisici ed emotivi.

Chi soffre di dolore cronico può farsi carico della propria assistenza sanitaria, superare gli ostacoli alla gestione efficace del dolore e ricominciare a funzionare.

Da dottore a dottore
Prendiamo ad esempio una nostra paziente di 49 anni che ha avuto molto successo prima di essere coinvolta in un incidente automobilistico che ha causato dolore cronico alla schiena e al collo. Tutta la sua vita è stata capovolta e non è stata in grado di lavorare o prendersi cura della sua famiglia. Ha trascorso gli ultimi 5 anni passando da un medico all'altro cercando di trovare un po 'di sollievo, ma pochi hanno preso sul serio le sue lamentele. Aveva perso molta fiducia in se stessa e dubitava della propria autostima come madre, moglie, amica e come persona. Potrebbe sembrare la storia di qualcuno che conosci. Forse sembra persino qualcosa che stai vivendo. In questo articolo, metteremo in relazione il modo in cui chi soffre di dolore cronico come questo paziente, diventando consumatori istruiti, può farsi carico della propria assistenza sanitaria, superare gli ostacoli all'efficace gestione del dolore e ricominciare a funzionare.

Il dolore cronico non è nella tua testa
Abbiamo scoperto che un grave ostacolo a ricevere trattamenti antidolorifici di successo è che molti malati cronici non hanno credibilità con gli altri, compresi gli operatori sanitari e i rappresentanti delle compagnie assicurative. Questo perché non puoi effettivamente vedere il dolore o misurare e confermarlo con un test come prendere la pressione sanguigna o fare una radiografia. Un malato di dolore deve fare affidamento sulla propria parola per convincere gli altri della loro condizione. Di conseguenza, molti malati cronici sono ingiustamente etichettati come piagnucoloni pigri che esagerano le loro lamentele o, peggio ancora, come malingerers che provocano intenzionalmente il loro dolore. Alcuni dei nostri pazienti hanno riferito che, poiché le loro radiografie o altri test sembravano "normali", un medico o uno psicologo avevano cercato di convincerli che il loro dolore non era reale ma piuttosto "psicogeno", cioè "nella loro testa". Ovviamente, queste etichette possono rendere molto difficile l'accesso a cure adeguate.

Dolore cronico diverso dal dolore acuto
Perché i test medici sono spesso "normali" o "non definitivi" nei pazienti con dolore cronico? Questo perché nel dolore cronico spesso non vi è alcuna evidenza evidente di lesioni perché il processo di guarigione è terminato. Questo è diverso dal dolore acuto, che è il dolore di una recente lesione in cui il tentativo del corpo di guarire non è ancora finito. A seguito di una recente lesione acuta è più facile per le persone apprezzare il dolore e la sofferenza e entrare in empatia con te perché esistono prove osservabili di lesioni come lividi, croste, gonfiore, presenza di sangue e bende, stecche o calchi. Quando il dolore diventa cronico, tuttavia, i tipici segni di lesione si sono risolti. Lividi e gonfiori, bende e calchi sono stati rimossi da tempo. Una volta che l'evidenza visibile dell'infortunio è sparita, la maggior parte delle persone presume che tu ti sia ripreso e si aspettano che tu continui la tua vita come prima. Questa errata percezione è probabile perché la maggior parte delle persone non ha esperienza personale con dolore cronico e, come tale, non apprezza il fatto che il dolore cronico purtroppo possa persistere nonostante il tentativo del corpo di guarire se stesso e nonostante nessuna evidenza evidente o visibile di lesioni o malattie sottostanti. Questo può accadere perché il corpo non può sempre combattere efficacemente le malattie o ripararsi con successo.

Una mancanza di questa comprensione può portare gli operatori sanitari a sottovalutare i tuoi veri bisogni e questo può portare a ricevere trattamenti o trattamenti inadeguati. La frustrazione e la stigmatizzazione possono erodere la tua autostima e farti sentire sempre più isolato dai tuoi amici e dai tuoi cari. Abbiamo visto molti pazienti intrappolati in questo circolo vizioso di esperienza di vulnerabilità che degradano le relazioni personali e l'autostima, l'umore, la perdita di reddito, il trattamento improduttivo e il peggioramento incessante del dolore e della disabilità. Una terribile ironia è che questo sfortunato risultato è evitabile con le dovute cure.

Perché la gestione del dolore cronico a volte inadeguata
Moderno I numerosi e spettacolari successi della medicina nel controllo delle malattie hanno aumentato le nostre aspettative riguardo alle cure mediche che riceviamo in generale. Sfortunatamente, tuttavia, l'aspettativa di molte persone di ricevere un'eccellente gestione del dolore rimane insoddisfatta. Ironia della sorte, sebbene i moderni progressi nel controllo del dolore possano aiutare la maggior parte dei malati cronici a godere di un sollievo soddisfacente, c'è un motivo importante per cui la gestione del dolore spesso non mantiene le sue promesse. Mentre i programmi di insegnamento per gli operatori sanitari, compresi i medici, generalmente insegnano bene la gestione del dolore acuto, pochissimi insegnano nulla sulla gestione del dolore cronico. L'addestramento nella gestione del dolore cronico è generalmente fornito solo ai medici relativamente pochi che cercano una formazione specialistica per la gestione del dolore dopo la scuola medica. Sfortunatamente, a causa di questa mancanza di allenamento, molti medici non apprezzano le differenze tra dolore acuto e cronico e che un trattamento efficace richiede metodi diversi. Molti operatori sanitari, così come i pazienti, non sono a conoscenza delle risorse disponibili per la gestione del dolore. Il campo della gestione del dolore sta crescendo principalmente per soddisfare le esigenze dei malati cronici, ma questa crescita è ancora agli inizi. Abbiamo una lunga strada da percorrere fino a quando tutti coloro che hanno dolore cronico non devono provare frustrazione nel tentativo di ottenere un'adeguata gestione del dolore.

Professionisti della gestione del dolore e miglioramento della formazione
Riteniamo che una migliore formazione sulla gestione del dolore possa aiutare a evitare situazioni in cui i pazienti vengono sottoposti a trattamento insufficiente con farmaci antidolorifici. Prendiamo ad esempio la difficile situazione di una nonna anziana che vive in una casa di cura che abbiamo riscontrato con dolore cronico incontrollato da cancro. Era diventata indecisa a causa dei malintesi delle sue infermiere riguardo alla corretta somministrazione di antidolorifici da oppioidi prescritti dal suo medico. Le sue infermiere erano ben intenzionate, ma avevano paura di perdere le loro licenze seguendo il dosaggio dei farmaci antidolorifici del medico prescrittore perché consideravano il dosaggio "troppo elevato". Le infermiere non hanno capito che è possibile trattare il dolore cronico, incluso il cancro, in modo sicuro ed efficace con dosi più elevate di farmaci antidolorifici oppioidi rispetto a quanto spesso è richiesto per il dolore acuto. Dall'altro lato della medaglia, riconosciamo che ci sono medici ben intenzionati che prescrivono farmaci per il dolore senza comprendere appieno la natura del dolore cronico e quindi incontrano problemi di dipendenza: prendi l'esempio di Elizabeth Taylor che divenne molto vocale nella comunità di Los Angeles sui problemi di dipendenza che ha incontrato a causa dell'assunzione di antidolorifici prescritti.