I documenti scientifici con elementi della storia hanno un impatto maggiore

I fatti scientifici sono molto più ben accolti se presentati in uno stile narrativo, cioè quando lo scrittore racconta una storia, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE. I risultati mostrano che gli articoli scientifici più citati tendono a includere il linguaggio sensoriale e un appello diretto al lettore affinché agisca.

Per lo studio, i ricercatori dell'Università di Washington (UW) hanno valutato gli abstract di oltre 700 articoli scientifici sul cambiamento climatico al fine di determinare cosa rende un articolo influente nel suo campo. Ma invece di concentrarsi sul contenuto scientifico, hanno provato un nuovo approccio che molti direbbero più nel regno dei professori di scienze umane che degli scienziati: hanno guardato allo stile di scrittura.

La psicologia e la teoria letteraria sostengono da tempo che se vuoi che qualcuno ricordi qualcosa, dovresti comunicarlo sotto forma di una storia. Quindi i ricercatori si sono chiesti se gli articoli scientifici scritti in uno stile più narrativo - quelli che raccontano una storia e fanno appello ai sensi e alle emozioni - potrebbero essere più influenti di quelli con uno stile più arido e più orientato ai fatti.

Quindi la leader dello studio Annie Hillier, una neolaureata della School of Marine and Environmental Affairs presso la UW e i professori Ryan Kelly e Terrie Klinger si sono proposti di determinare se questa teoria avrebbe retto nel regno della letteratura scientifica peer-reviewed.

Hanno scoperto che lo ha fatto in modo schiacciante. Hanno scoperto che i documenti scientifici più citati tendevano a includere elementi come il linguaggio sensoriale, un maggior grado di linguaggio che indica causa ed effetto e un appello diretto al lettore per una particolare azione di follow-up.

"I risultati sono stati particolarmente sorprendenti, dato che spesso pensiamo all'influenza scientifica come guidata dalla scienza stessa, piuttosto che dalla forma in cui viene presentata", ha detto Hillier.

Forse ancora più sorprendente, hanno notato i ricercatori, è stata la scoperta che le riviste con il punteggio più alto tendevano a presentare articoli con un contenuto più narrativo.

"Non sappiamo se le riviste più importanti scelgano gli articoli più leggibili, ed è per questo che quegli articoli sono più influenti, o se i giornali più narrativi sarebbero influenti indipendentemente dal giornale in cui si trovano", ha detto Kelly.

I ricercatori hanno utilizzato un sito web di crowdsourcing per valutare il contenuto narrativo degli articoli del giornale. Ai collaboratori in linea è stata posta una serie di domande su ogni abstract per misurare se i documenti avevano uno stile narrativo, inclusi elementi come il linguaggio che fa appello ai propri sensi e alle proprie emozioni.

I ricercatori sperano che queste nuove scoperte possano portare a progressi nella comunicazione scientifica, aumentando le probabilità che la scienza possa aprire la strada a decisioni migliori in ambito politico.

Fonte: Università di Washington