Lo studio esamina l'efficacia degli SSRI per l'ansia adolescenziale

In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Cincinnati (UC) hanno studiato l'efficacia di escitalopram (marchio Lexapro), un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), per il trattamento dei disturbi d'ansia negli adolescenti. Hanno anche esaminato l'impatto del metabolismo sui livelli ematici di escitalopram negli adolescenti.

La ricerca, finanziata dall'Istituto Nazionale di Salute Mentale, è pubblicata nel Journal of Clinical Psychiatry.

I disturbi d'ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti, con circa 4,4 milioni di bambini e adolescenti colpiti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

"Questi disturbi non sono comuni solo nei bambini e negli adolescenti, ma, se non trattati, comportano notevoli costi personali ed economici nel corso della vita", ha affermato Jeffrey Strawn, MD, professore associato ed esperto di ansia presso il Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze comportamentali presso il Università di Cincinnati.

“La psicoterapia e i farmaci riducono i sintomi per molti bambini e adolescenti con disturbi d'ansia. In particolare, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, hanno mostrato benefici in numerosi studi. "

Strawn ha detto che gli SSRI agiscono aumentando la serotonina nel cervello. La serotonina è uno dei messaggeri chimici che le cellule nervose usano per comunicare tra loro. Questi farmaci bloccano il riassorbimento della serotonina nelle cellule nervose, rendendo disponibile più serotonina per migliorare la trasmissione dei messaggi tra i neuroni.

"Tuttavia, fino a due bambini su cinque non migliorano completamente con i trattamenti farmacologici esistenti", afferma. "Mentre gli SSRI rappresentano il farmaco di prima linea per i giovani ansiosi, prevedere la risposta al trattamento è difficile.

“Il miglioramento varia considerevolmente da paziente a paziente, spesso si traduce in un processo per tentativi ed errori di selezione e dosaggio dei farmaci. Inoltre, i medici dispongono di dati limitati per aiutarli a determinare quali pazienti risponderanno a quali trattamenti ".

"Per aiutare a prevedere quali pazienti migliorerebbero maggiormente con un SSRI, chiamato escitalopram, i miei colleghi ed io abbiamo confrontato il suo utilizzo con un placebo negli adolescenti con disturbo d'ansia generalizzato".

Un totale di 51 pazienti pediatrici, di età compresa tra 12 e 17 anni, sono stati scelti in modo casuale per essere trattati con escitalopram o un placebo per otto settimane. I loro sintomi di ansia e il miglioramento generale sono stati valutati oltre a quanto bene hanno tollerato il farmaco. Hanno anche prelevato il sangue per valutare l'impatto dei livelli ematici dei farmaci sui loro risultati.

"Abbiamo trovato questo particolare SSRI per essere superiore a un placebo nel ridurre l'ansia", dice Strawn. “Inoltre, le differenze nel modo in cui gli adolescenti scompongono il farmaco hanno influenzato i livelli ematici e questi livelli ematici predicevano alcuni effetti collaterali, come irrequietezza, nervosismo e insonnia. Capire come variano i livelli ematici potrebbe aiutarci a determinare il dosaggio. "

I ricercatori hanno anche scoperto che alcuni pazienti sono migliorati più rapidamente di altri. I pazienti che erano metabolizzatori più lenti del farmaco hanno avuto esiti migliori e sono migliorati più velocemente rispetto ai pazienti che avevano un metabolismo aumentato del farmaco.

Strawn afferma che questo è il primo studio controllato di questo SSRI per i disturbi d'ansia pediatrici e il primo a valutare l'impatto del metabolismo sui livelli ematici di escitalopram negli adolescenti. Dice che è necessario uno studio più ampio con una popolazione più diversificata.

“Per i medici che trattano adolescenti ansiosi, questo studio fornisce risposte preliminari a importanti domande sull'efficacia di questo trattamento. Può anche aiutare i medici a prevedere la rapidità con cui i pazienti rispondono e identificare quali pazienti potrebbero avere meno probabilità di migliorare. Questo ci aiuterebbe a selezionare trattamenti alternativi per i pazienti che hanno meno probabilità di rispondere ", dice.

"Speriamo che questo apra la porta per ulteriori studi e alla fine diventi un trattamento più efficace per i pazienti in futuro".

Fonte: Università di Cincinnati