La dieta MIND rallenta il declino cognitivo nei sopravvissuti all'ictus

Una dieta particolare può aiutare a rallentare il declino cognitivo nei sopravvissuti all'ictus, secondo una nuova ricerca.

Secondo i ricercatori del Rush University Medical Center, la scoperta è significativa perché i sopravvissuti all'ictus hanno il doppio delle probabilità di sviluppare demenza rispetto alla popolazione generale.

Chiamata dieta MIND - abbreviazione di Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay - la dieta è un ibrido della dieta mediterranea e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Entrambi hanno dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, come ipertensione, infarto e ictus, hanno osservato i ricercatori.

"Gli alimenti che promuovono la salute del cervello, tra cui verdure, bacche, pesce e olio d'oliva, sono inclusi nella dieta MIND", ha affermato la dott.ssa Laurel J. Cherian, neurologa vascolare e assistente professore presso il Dipartimento di scienze neurologiche di Rush. "Abbiamo scoperto che ha il potenziale per aiutare a rallentare il declino cognitivo nei sopravvissuti all'ictus".

La coautrice dello studio Martha Clare Morris, ScD, epidemiologa nutrizionale di Rush, e i suoi colleghi hanno sviluppato la dieta MIND sulla base delle informazioni di anni di ricerca su quali alimenti e sostanze nutritive hanno effetti buoni e cattivi sul funzionamento del cervello.

Secondo i ricercatori, la dieta è stata associata a un ridotto rischio di Alzheimer negli anziani che aderivano alle sue raccomandazioni. Anche le persone che hanno aderito moderatamente avevano un rischio ridotto di Alzheimer e declino cognitivo, hanno osservato i ricercatori.

La dieta MIND ha 15 componenti dietetiche, inclusi 10 "gruppi di alimenti sani per il cervello" e cinque gruppi malsani: carne rossa, burro, formaggio, pasticcini e dolci e cibi fritti o fast food.

Per beneficiare della dieta MIND, una persona dovrebbe mangiare almeno tre porzioni di cereali integrali, una verdura a foglia verde e un'altra verdura ogni giorno - insieme a un bicchiere di vino - fare uno spuntino quasi tutti i giorni con noci, mangiare fagioli a giorni alterni o giù di lì, mangiare pollame e frutti di bosco almeno due volte a settimana e pesce almeno una volta a settimana.

La dieta specifica anche la limitazione dell'assunzione dei cibi malsani designati, la limitazione del burro a meno di un cucchiaino e mezzo al giorno e il consumo di meno di cinque porzioni alla settimana di dolci e pasticcini e meno di una porzione alla settimana di formaggio intero grasso e fritti o fast food.

"Sono rimasto davvero incuriosito dai risultati di un precedente studio MIND, che ha dimostrato che le persone che erano maggiormente aderenti alla dieta MIND funzionavano cognitivamente come se fossero 7,5 anni più giovani del gruppo meno aderente", ha detto Cherian. "Mi chiedevo se quei risultati sarebbero stati veri per i sopravvissuti all'ictus, che hanno il doppio delle probabilità di sviluppare demenza rispetto alla popolazione generale".

Dal 2004 al 2017, Cherian e i suoi colleghi hanno studiato 106 partecipanti al Rush Memory and Aging Project che avevano una storia di ictus per declino cognitivo, compreso il declino della capacità di pensare, ragionare e ricordare.

Hanno valutato le persone nello studio ogni anno fino alla loro morte o alla conclusione dello studio, per una media di 5,9 anni, monitorando le abitudini alimentari dei pazienti utilizzando riviste alimentari.

I ricercatori hanno raggruppato i partecipanti in coloro che erano altamente aderenti alla dieta MIND, moderatamente aderenti e meno aderenti.

Hanno anche esaminato ulteriori fattori che sono noti per influenzare le prestazioni cognitive, tra cui età, sesso, livello di istruzione, partecipazione ad attività stimolanti cognitive, attività fisica, fumo e genetica.

I partecipanti allo studio le cui diete hanno ottenuto il punteggio più alto nel punteggio della dieta MIND hanno avuto tassi di declino cognitivo sostanzialmente più lenti rispetto a quelli che hanno ottenuto il punteggio più basso.

L'effetto stimato della dieta è rimasto forte anche dopo aver preso in considerazione il livello di istruzione e partecipazione dei partecipanti alle attività cognitive e fisiche, hanno osservato i ricercatori.

In contrasto con i risultati di un declino più lento con un punteggio di dieta MIND più alto, i sopravvissuti all'ictus che hanno ottenuto un punteggio elevato nelle diete mediterranee e DASH non hanno avuto un rallentamento significativo delle loro capacità cognitive, hanno scoperto i ricercatori.

"Le diete mediterranee e DASH hanno dimostrato di essere protettive contro la malattia coronarica e l'ictus, ma sembra che i nutrienti enfatizzati nella dieta MIND possano essere più adatti alla salute generale del cervello e preservare la cognizione", ha detto Cherian.

Secondo Cherian, gli studi hanno scoperto che folati, vitamina E, acidi grassi omega-3, carotenoidi e flavonoidi sono associati a tassi più lenti di declino cognitivo, mentre sostanze come i grassi saturi e idrogenati sono state associate alla demenza.

"Mi piace pensare alla dieta MIND come un modo per potenziare il contenuto nutrizionale di ciò che mangiamo", ha detto. "L'obiettivo è enfatizzare gli alimenti che non solo ridurranno il nostro rischio di infarti e ictus, ma renderanno il nostro cervello il più resistente possibile al declino cognitivo".

"Il nostro studio suggerisce che se scegliamo gli alimenti giusti, potremmo essere in grado di proteggere i sopravvissuti all'ictus dal declino cognitivo", ha continuato.

Cherian avverte, tuttavia, che lo studio è stato osservazionale, con un numero relativamente piccolo di partecipanti, e i suoi risultati non possono essere interpretati in una relazione di causa ed effetto.

"Questo è uno studio preliminare che, si spera, sarà confermato da altri studi, tra cui uno studio di intervento dietetico randomizzato nei sopravvissuti all'ictus", ha detto. "Per ora, penso che ci siano abbastanza informazioni per incoraggiare i pazienti colpiti da ictus a vedere il cibo come uno strumento importante per ottimizzare la loro salute cerebrale".

La ricerca è stata presentata alla International Stroke Conference 2018 dell'American Stroke Association.

Fonte: Rush University Medical Center