Le variazioni nella memoria nel tempo sono normali

I ricercatori hanno scoperto che è normale avere una variazione della memoria nel tempo, una scoperta che potrebbe avere implicazioni per cose importanti come i processi con giuria.

Lo studio Northwestern mostra che ogni volta che ricordi un evento del passato, le tue reti cerebrali cambiano in modi che possono alterare il successivo richiamo dell'evento.

Inoltre, la prossima volta che ricorderai l'evento, potresti non ricordare l'evento originale ma quello che hai ricordato la volta precedente.

I ricercatori dicono che questo è il primo studio a dimostrare questi cambiamenti nella memoria.

"Un ricordo non è semplicemente un'immagine prodotta dal tempo che torna indietro all'evento originale - può essere un'immagine che è in qualche modo distorta a causa delle volte precedenti in cui l'hai ricordata", ha detto Donna Bridge, autrice principale dell'articolo.

"Il tuo ricordo di un evento può diventare meno preciso fino al punto di essere totalmente falso ad ogni recupero."

I risultati hanno implicazioni per i testimoni che testimoniano nei processi penali, ha osservato Bridge.

"Forse un testimone ricorda qualcosa in modo abbastanza accurato la prima volta perché i suoi ricordi non sono così distorti", ha detto. "Dopo di che continua ad andare in discesa."

Lo studio pubblicato riporta il lavoro di Bridge con 12 partecipanti, ma lei ha eseguito diverse varianti dello studio con un totale di 70 persone. "Ogni singola persona ha mostrato questo effetto", ha detto. "È davvero enorme."

"Quando qualcuno mi dice che è sicuro di ricordare esattamente il modo in cui è successo qualcosa, mi viene da ridere", ha detto Bridge.

Il motivo della distorsione, ha detto Bridge, è il fatto che i ricordi umani si adattano sempre.

"I ricordi non sono statici", ha osservato. "Se ricordi qualcosa nel contesto di un nuovo ambiente e tempo, o se sei anche di umore diverso, i tuoi ricordi potrebbero integrare le nuove informazioni."

Nello studio, alle persone è stato chiesto di ricordare la posizione degli oggetti su una griglia in tre sessioni per tre giorni consecutivi.

Il primo giorno durante una sessione di due ore, i partecipanti hanno appreso una serie di 180 associazioni uniche di posizione dell'oggetto sullo schermo di un computer.

Il giorno successivo nella seconda sessione, i partecipanti hanno ricevuto un test di richiamo in cui hanno visualizzato individualmente un sottoinsieme di quegli oggetti in una posizione centrale sulla griglia e gli è stato chiesto di spostarli nella loro posizione originale. Quindi il giorno successivo nella terza sessione, i partecipanti sono tornati per un test di richiamo finale.

I ricercatori hanno scoperto che gli individui hanno migliorato l'accuratezza del richiamo nel test finale per gli oggetti che sono stati testati il ​​secondo giorno rispetto a quelli non testati il ​​secondo giorno.

Tuttavia, le persone non hanno mai ricordato esattamente il luogo giusto. Ancora più importante, nella terza sessione tendevano a posizionare l'oggetto più vicino alla posizione errata che ricordavano durante il secondo giorno piuttosto che alla posizione corretta dal primo giorno.

"I nostri risultati mostrano che il ricordo errato della posizione dell'oggetto il secondo giorno ha influenzato il modo in cui le persone ricordavano la posizione dell'oggetto il terzo giorno", ha spiegato Bridge.

"Il recupero della memoria non ha semplicemente rafforzato l'associazione originale. Piuttosto, ha alterato l'archiviazione della memoria per rafforzare la posizione che è stata richiamata nella sessione due ".

Le scoperte di Bridge sono state supportate anche quando ha misurato i segnali neurali dei partecipanti, l'attività elettrica del cervello, durante la seconda sessione. Voleva vedere se i segnali neurali durante la seconda sessione prevedevano qualcosa su come le persone ricordavano la posizione dell'oggetto durante la terza sessione.

I risultati hanno rivelato un particolare segnale elettrico quando le persone stavano richiamando la posizione di un oggetto durante la seconda sessione. Questo segnale è stato maggiore quando - il giorno successivo - l'oggetto è stato posizionato vicino a quella posizione richiamata durante la seconda sessione. Quando il segnale elettrico era più debole, era probabile che il richiamo della posizione dell'oggetto fosse meno distorto.

"Il segnale forte sembra indicare che un nuovo ricordo stava per essere stabilito", ha detto Bridge, "e il nuovo ricordo ha causato un pregiudizio per fare di nuovo lo stesso errore."

Gli esperti dicono che questo studio mostra come i ricordi normalmente cambiano nel tempo, a volte diventando distorti.

Pertanto, quando recuperiamo i ricordi, potremmo ricordare i ricordi aggiornati, non il ricordo dell'evento originale.

Lo studio è stato recentemente pubblicato nel Journal of Neuroscience.

Fonte: Northwestern University