Lo stile cognitivo tende a prevedere la convinzione religiosa

Una nuova serie di studi fornisce approfondimenti sul motivo per cui alcune persone hanno credenze religiose più forti di altre.

I ricercatori dell'Università di Harvard ritengono che la risposta sia legata allo stile cognitivo preferito di un individuo, ovvero al modo in cui le persone pensano e risolvono i problemi.

In una serie di studi, i ricercatori hanno scoperto che le persone con uno stile di pensiero più intuitivo tendono ad avere credenze più forti in Dio rispetto a quelle con uno stile più riflessivo. Pensare intuitivo significa seguire il primo istinto e prendere decisioni rapidamente basate su processi cognitivi automatici.

Al contrario, il pensiero riflessivo implica la messa in discussione del primo istinto e la considerazione di altre possibilità, consentendo così decisioni controintuitive.

"Volevamo spiegare le variazioni nella fede in Dio in termini di processi cognitivi di base", ha detto il ricercatore Amitai Shenhav.

"Alcuni dicono che crediamo in Dio perché le nostre intuizioni su come e perché le cose accadono ci portano a vedere uno scopo divino dietro eventi ordinari che non hanno cause umane evidenti.

"Questo ci ha portato a chiederci se la forza delle convinzioni di un individuo è influenzata da quanto si fidano delle proprie intuizioni naturali invece di fermarsi a riflettere su quei primi istinti".

La ricerca è stata pubblicata online nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

Come prima parte dello studio, i ricercatori hanno somministrato un sondaggio online a 882 adulti statunitensi (64% donne), con un'età media di 33 anni.

Le domande del sondaggio inizialmente valutavano la fede in Dio dei partecipanti al sondaggio. Quindi ai partecipanti sono state fornite domande per scoprire lo stile cognitivo di un individuo. Questo processo di riflessione cognitiva consisteva in tre problemi di matematica con risposte errate che sembravano intuitive.

Ad esempio, una domanda diceva: "Una mazza e una palla costano $ 1,10 in totale. La mazza costa $ 1 in più della palla. Quanto costa la palla? "

La risposta automatica o intuitiva è di 10 centesimi, ma la risposta corretta è di 5 centesimi. I partecipanti che avevano risposte più errate hanno mostrato una maggiore dipendenza dall'intuizione che dalla riflessione nel loro stile di pensiero.

I partecipanti che hanno dato risposte intuitive a tutti e tre i problemi erano una volta e mezza più propensi a riferire di essere convinti dell'esistenza di Dio rispetto a quelli che hanno risposto correttamente a tutte le domande.

È interessante notare che questo modello è stato trovato indipendentemente da altri fattori demografici, come le convinzioni politiche dei partecipanti, l'istruzione o il reddito.

"Il modo in cui le persone pensano - o non riescono a pensare - ai prezzi di mazze e palline si riflette nel loro pensiero e, in ultima analisi, nelle loro convinzioni, sull'ordine metafisico dell'universo", ipotizzano gli autori.

I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti con uno stile di pensiero intuitivo avevano anche maggiori probabilità di essere diventati credenti più fiduciosi in Dio nel corso della loro vita, indipendentemente dal fatto che avessero un'educazione religiosa.

Al contrario, le persone con uno stile riflessivo tendevano a diventare meno fiduciose nella loro fede in Dio.

È importante sottolineare che i ricercatori hanno scoperto che l'associazione tra stili di pensiero e credenze religiose non era legata alla capacità di pensiero o al QI dei partecipanti.

"I modi fondamentali di pensare alla risoluzione dei problemi nella vita di tutti i giorni sono predittivi di quanto credi in Dio", ha osservato uno dei ricercatori.

"Non è che un modo sia migliore dell'altro. Le intuizioni sono importanti e la riflessione è importante, e vuoi un certo equilibrio tra le due. Il punto in cui ti trovi in ​​quello spettro influisce sul modo in cui esci in termini di fede in Dio ".

In uno studio diverso sullo stesso concetto, i ricercatori hanno scoperto di poter influenzare temporaneamente i livelli di fede istruendo i partecipanti a scrivere un paragrafo che descriva un'esperienza personale in cui il pensiero intuitivo o riflessivo portava a un buon risultato.

A un gruppo è stato detto di descrivere un momento della loro vita in cui l'intuizione o il primo istinto ha portato a un buon risultato, mentre a un secondo gruppo è stato chiesto di scrivere di un'esperienza in cui un buon esito risultava dalla riflessione e dal ragionamento attento su un problema.

Quando sono stati intervistati sulle loro convinzioni dopo l'esercizio di scrittura, i partecipanti che hanno scritto di un'esperienza intuitiva di successo erano più propensi a riferire di essere convinti dell'esistenza di Dio rispetto a quelli che hanno scritto di un'esperienza riflessiva di successo.

Sebbene i due esperimenti mostrino un'associazione più forte tra pensatori intuitivi e fede in Dio, i ricercatori avvertono che può essere vero anche il contrario: che una fede in Dio può portare al pensiero intuitivo.

Co-ricercatore David Rand, Ph.D. afferma che la ricerca futura aiuterà a esplorare il modo in cui gli stili cognitivi sono influenzati da geni e fattori ambientali, come l'educazione e l'istruzione.

Fonte: Harvard University