La compassione aiuta a promuovere una salute migliore negli anziani

Le donne anziane, le persone che hanno iniziativa e quelle che hanno subito una perdita recente hanno maggiori probabilità di essere compassionevoli con gli estranei, secondo una nuova ricerca dell'Università della California, San Diego School of Medicine.

I ricercatori notano che i comportamenti compassionevoli sono associati a una migliore salute e benessere con l'avanzare dell'età. Dicono che le loro scoperte offrono approfondimenti sui modi per aiutare le persone con "deficit di compassione", il che le mette a rischio di sentirsi sole e isolate più avanti nella vita.

"Siamo interessati a tutto ciò che può aiutare le persone anziane a invecchiare con maggiore successo", ha detto Lisa Eyler, Ph.D, professore di psichiatria.

“Sappiamo che le connessioni sociali sono importanti per la salute e il benessere, e sappiamo che le persone che vogliono essere gentili con gli altri ottengono un maggiore sostegno sociale. Se riusciamo a promuovere la compassione nelle persone, possiamo migliorare la loro salute e il loro benessere, e forse anche la longevità ".

Lo studio si basa su un sondaggio di 1.006 adulti selezionati in modo casuale nella contea di San Diego, di età pari o superiore a 50 anni.

Ha identificato tre fattori che erano predittivi della compassione auto-dichiarata di una persona: sesso, sofferenza recente e alta resilienza mentale.

Le donne, indipendentemente dalla loro età, reddito, istruzione, razza, stato civile o stato di salute mentale, hanno ottenuto punteggi più alti nel test della compassione, in media, rispetto agli uomini.

Livelli più elevati di compassione sono stati osservati anche tra uomini e donne che avevano subito una perdita personale, come una morte in famiglia o una malattia, nell'ultimo anno.

Infine, le persone che hanno riferito di avere fiducia nella loro capacità di riprendersi dai momenti difficili hanno anche riferito più empatia verso gli estranei e gioia nell'aiutare coloro che ne hanno bisogno.

"Ciò che è entusiasmante è che stiamo identificando aspetti di invecchiamento di successo che possiamo promuovere sia negli uomini che nelle donne", ha detto Dilip Jeste, MD, Distinguished Professor di Psichiatria e Neuroscienze e direttore del Sam and Rose Stein Institute for Research on Aging .

“La resilienza mentale può essere sviluppata attraverso la meditazione, la consapevolezza e le pratiche di riduzione dello stress. Possiamo anche insegnare alle persone che il rivestimento d'argento delle avversità è un'opportunità di crescita personale ".

Lo studio, finanziato in parte dal National Institutes of Health, dalla John A. Hartford Foundation e dal Sam and Rose Stein Institute for Research on Aging, è stato pubblicato nel Giornale internazionale di psichiatria geriatrica.

Fonte: University of California, San Diego

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