Il caregiving non causa necessariamente stress
Secondo Peter Vitaliano, Py.D., professore di psichiatria e psicologia all'Università di Washington, non ci sono mai stati dati che dimostrino effettivamente che il caregiving causa disagio psicologico.
In un nuovo studio, Vitaliano e altri ricercatori dell'Università di Washington hanno esaminato circa 1.228 gemelle femmine, alcune erano badanti e altre no.
I risultati sono stati piuttosto sorprendenti.
Come pubblicato nel Annals of Behavioral Medicine, i ricercatori hanno scoperto che le associazioni tra caregiving e diversi tipi di disagio psicologico (depressione, ansia, stress percepito e salute mentale percepita) dipendono in gran parte dai geni e dall'educazione di una persona, e meno dalla difficoltà di caregiving.
La persona aveva una storia di depressione prima di essere una badante? Se è così, "l'assistenza può essere come mettere il sale sulla ferita", ha detto Vitaliano.
Se non c'è stata depressione in passato, i caregiver non sembrano più colpiti dalla depressione rispetto ai non caregiver.
"La depressione e la percezione della salute mentale sono le più influenzate dai geni", ha detto Vitaliano. "L'ansia è più correlata alla cura e le persone che non ottengono sollievo dall'ansia hanno maggiori probabilità di diventare depresse."
"Lo stress percepito, nel frattempo, è quasi esclusivamente correlato al tipo di ambiente in cui una persona è cresciuta, non alla genetica o allo stato di badante", ha detto.
Se una persona cresce in una casa in cui i suoi genitori mostrano molto evitamento e paura in risposta a un lavoro perso o a una malattia, allora probabilmente modellerà quel comportamento.
Vitaliano ha detto che questi risultati infrangono la convinzione di lunga data che il caregiving causi direttamente angoscia.Ha notato che dal 1953 ci sono stati più di mille articoli sul disagio tra i caregiver senza alcun dato che dimostri la causalità.
Esaminando le coppie di gemelli - sia monozigoti (identici dallo stesso uovo fecondato) che dizigotici (fraterni da uova fecondate separate) - i ricercatori dell'Università di Washington hanno valutato la misura in cui il disagio psicologico è correlato alla cura o confuso da geni comuni e dall'esposizione ambientale.
Lo studio si è concentrato esclusivamente sulle gemelle femmine (408 coppie monozigoti e 206 dizigotiche), di cui 188 caregiver. È stato riscontrato che non sono stati inclusi nelle analisi un numero sufficiente di operatori sanitari di sesso maschile.
Lo studio emerge quando le malattie croniche stanno aumentando rapidamente e la malattia di Alzheimer è chiamata "la malattia del secolo" - si prevede che aumenterà da 5 milioni di vittime nel 2008 a 12 milioni nel 2030. Di conseguenza, sempre più persone diventeranno caregiver.
Poiché i fondi per l'assistenza sanitaria sono limitati, Vitaliano spera che gli interventi e le politiche terapeutiche siano mirati agli operatori sanitari che sono a più alto rischio.
Vitaliano ha detto che aveva predetto da tempo che il caregiver non causa direttamente angoscia.
Sulla base dei risultati di un articolo che lui e colleghi hanno scritto più di 20 anni fa sulla diatesi - un termine greco per disposizione o vulnerabilità, Vitaliano sostiene che gli stati psichiatrici e gli esiti psicologici sono una funzione dell'esposizione a fattori di stress e vulnerabilità (ambiente familiare precoce, fattori genetici , disposizione).
Il modo in cui si risponde ai fattori di stress dipende anche dalle risorse di una persona (coping, supporti sociali, reddito).
Vitaliano ha osservato che le sue ricerche passate hanno anche dimostrato che i livelli di ormone dello stress dei caregiver sono particolarmente alti rispetto agli altri caregiver se sono ad alto contenuto di personalità come il nevroticismo e il disagio.
Ha anche scoperto che i caregiver con malattie croniche come malattie cardiache o cancro hanno più problemi fisici con le loro malattie rispetto a chi non si prende cura di loro con malattie fisiche croniche.
Fonte: Università di Washington - Scienze della salute
