L'Alzheimer è più aggressivo nei giovani anziani

Una nuova ricerca mostra che la malattia di Alzheimer colpisce più duramente le persone di 60 e 70 anni rispetto alle persone di 80 anni e più.

I ricercatori della University of California, San Diego School of Medicine notano che il più grande fattore di rischio per l'Alzheimer è l'età. Infatti, all'età di 85 anni, la probabilità di sviluppare il temuto disturbo neurologico è di circa il 50%, dicono.

Ma nel loro studio, hanno scoperto che i "giovani anziani" - quelli tra i 60 ei 70 anni - hanno mostrato tassi più elevati di declino cognitivo e tassi più rapidi di perdita di tessuto nelle regioni del cervello che sono vulnerabili durante le prime fasi dell'Alzheimer, secondo Dominic Holland. , Ph.D., ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze della UC San Diego e primo autore dello studio.

"Inoltre, i livelli di biomarcatore del liquido cerebrospinale indicano un maggiore carico di malattia nei soggetti più giovani rispetto a quelli più anziani", ha detto.

Holland ei suoi colleghi, utilizzando i dati di imaging e biomarcatori dei partecipanti all'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, hanno esaminato 723 persone, di età compresa tra 65 e 90 anni, classificate come cognitivamente normali, con lieve deterioramento cognitivo (uno stadio intermedio tra normale, età- relativo declino cognitivo e demenza) o affetti da malattia di Alzheimer conclamata (AD).

I risultati hanno implicazioni per la diagnosi della malattia - che attualmente affligge circa 5,6 milioni di americani, un numero che dovrebbe triplicare entro il 2050 - e gli sforzi per trovare nuovi trattamenti, hanno detto i ricercatori.

Al momento, non esiste una cura per l'Alzheimer e le terapie esistenti non rallentano o arrestano la progressione della malattia.

Una caratteristica chiave nella diagnosi dell'Alzheimer è il suo "corso progressivo inarrestabile", ha detto Holland.

“I pazienti in genere mostrano un marcato deterioramento anno dopo anno. Se i pazienti più anziani non mostrano lo stesso deterioramento da un anno all'altro, i medici potrebbero essere riluttanti a diagnosticare l'AD, e quindi questi pazienti potrebbero non ricevere cure adeguate, il che può essere molto importante per la loro qualità di vita ".

Holland ha detto che non è chiaro perché la malattia sia più aggressiva tra gli anziani più giovani.

"Può darsi che i pazienti che mostrano insorgenza di demenza in età avanzata e stanno diminuendo lentamente, stiano diminuendo a quel ritmo per molto tempo", ha aggiunto la coautrice Linda McEvoy, Ph.D., professore associato di radiologia. "Ma a causa della riserva cognitiva o di altri fattori ancora sconosciuti che forniscono" resistenza "al danno cerebrale, i sintomi clinici non si manifestano fino all'età avanzata".

Un'altra possibilità è che i pazienti più anziani possano soffrire di demenza mista, una combinazione di Alzheimer e altre condizioni neurologiche, ha detto Holland. Questi pazienti potrebbero resistere agli effetti dell'Alzheimer fino a quando altri fattori avversi, come le lesioni cerebrali causate da malattie cerebrovascolari, non prendono piede. A quel tempo, l'Alzheimer può essere diagnosticato in modo definitivo solo da un'autopsia, ha detto.

Gli studi clinici per trovare nuovi trattamenti per la malattia possono essere influenzati dai diversi tassi di progressione, hanno detto i ricercatori.

"I nostri risultati mostrano che se gli studi clinici di terapie candidate arruolano prevalentemente anziani anziani, che mostrano tassi di cambiamento più lenti nel tempo, la capacità di una terapia di rallentare con successo la progressione della malattia potrebbe non essere riconosciuta, portando al fallimento della sperimentazione clinica", ha detto Olanda. "È fondamentale tenere conto dell'età come fattore quando si arruolano soggetti per studi clinici sull'AD".

Mentre l'ovvio svantaggio dei risultati è che i pazienti più giovani con Alzheimer perdono più anni produttivi, "la buona notizia in tutto questo è che i nostri risultati indicano che coloro che sopravvivono negli ultimi anni prima di mostrare i sintomi dell'AD sperimenteranno un forma della malattia ", ha concluso Holland.

La ricerca appare online sulla rivista PLOS One.

Fonte: University of California, San Diego