Fitness cardiovascolare legato alla cognizione negli anziani
Un nuovo studio ha scoperto che un alto livello di fitness cardiovascolare in un adulto più anziano sembra attivare alcune aree del cervello associate alle funzioni cerebrali esecutive.
In genere, il processo di invecchiamento porta a un declino della funzione cerebrale, ma ricerche precedenti hanno scoperto che livelli più elevati di fitness cardiorespiratorio negli anziani possono migliorare la funzione esecutiva nel cervello. Le funzioni esecutive includono la capacità di ragionare, risolvere problemi e gestire più priorità.
Il nuovo studio, condotto da un team del Beckman Institute for Advanced Science and Technology dell'Università dell'Illinois, rivela una connessione tra attivazione cerebrale, fitness cardiorespiratorio e funzione esecutiva negli anziani.
Gli investigatori hanno affermato che l'elaborazione a doppio compito che si verifica nell'area del cervello associata alle funzioni esecutive migliora quando un individuo ha livelli più elevati di fitness cardiorespiratorio.
"Studi precedenti hanno dimostrato che esiste una relazione tra fitness cardiorespiratorio e prestazioni comportamentali negli anziani. Altri studi hanno esaminato l'idoneità cardiorespiratoria e la funzione cerebrale, ma in realtà il collegamento di tutti e tre questi non è stato del tutto esplicitamente fatto come abbiamo fatto in questo documento ", ha detto Chelsea Wong, MD / Ph.D. studente presso l'Università dell'Illinois e primo autore della carta.
La ricerca di Wong e del suo team è stata pubblicata sulla rivista Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze.
Il team, guidato dal dottor Art Kramer, direttore del Beckman Institute e professore di psicologia e neuroscienze all'Illinois, ha esaminato i dati sull'imaging cerebrale e sul livello di forma fisica di 128 adulti di età compresa tra 59 e 80 anni.
Con le scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) raccolte nel Centro di imaging biomedico del Beckman Institute, i ricercatori hanno scoperto che alcune regioni del cervello si attivavano di più quando si eseguivano due attività simultanee rispetto a una singola attività.
"Il motivo per cui abbiamo esaminato il dual-task in particolare è perché è una misura della funzione esecutiva, che è necessaria per più processi cognitivi, come la memoria di lavoro, la gestione dei compiti, il coordinamento e l'inibizione", ha detto Wong.
"Sappiamo che quando le persone invecchiano, la funzione esecutiva diminuisce, quindi abbiamo scoperto che con una maggiore forma fisica cardiorespiratoria, è possibile migliorare le prestazioni della funzione esecutiva dal punto di vista comportamentale e l'attivazione cerebrale correlata alla funzione esecutiva".
Il team ha scoperto che la relazione complessiva tra i livelli di fitness cardiorespiratorio e la funzione esecutiva superiore può essere parzialmente spiegata attraverso l'attivazione in una regione del cervello chiamata corteccia cingolata anteriore e area motoria supplementare (ACC / SMA).
“Abbiamo analizzato le aree del cervello che sono state attivate mentre i partecipanti stavano completando due attività e abbiamo scoperto che l'attivazione dell'ACC / SMA era associata a una maggiore forma cardiorespiratoria. È un'area importante per le funzioni di livello superiore, come il monitoraggio dei conflitti, il multitasking e l'elaborazione a due attività stessa ", ha affermato Wong.
"Questa ricerca si aggiunge alla nostra crescente comprensione della relazione tra attività fisica e funzioni cognitive e cerebrali - e suggerisce che possiamo migliorare la nostra salute cerebrale cambiando il nostro stile di vita anche con l'avanzare dell'età", ha detto Kramer.
Fonte: Beckman Institute, University of Illinois
