Sviluppo anormale del cervello legato alla schizofrenia
Un paio di studi di ricerca suggeriscono che anomalie progressive nello sviluppo del cervello possono portare alla schizofrenia in alcuni individui.
La ricerca, pubblicata in Psichiatria biologica, afferma che alcuni individui sono suscettibili a uno sviluppo anormale del cervello a causa di carenze genetiche.
Un articolo ha studiato individui con una delezione di una piccola sezione del cromosoma 22. Questa delezione genetica spesso si traduce nello sviluppo di anomalie nella struttura del cuore e del viso, una condizione chiamata sindrome velocardiofacciale (VCFS; nota anche come 22q11.2 sindrome da delezione).
Fino al 32% delle persone con VCFS sviluppa disturbi psicotici inclusa la schizofrenia, che si verifica nell'1% della popolazione generale.
Wendy Kates, Ph.D., e i suoi colleghi hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI), per dimostrare che durante l'adolescenza, i deficit progressivi nel volume della materia grigia della corteccia temporale erano predittivi dello sviluppo di psicosi.
"I nostri risultati suggeriscono che nella VCFS, i cambiamenti cerebrali durante la metà dell'adolescenza, in particolare nel lobo temporale, predicono i primi segni di psicosi", ha detto Kates. "Questo suggerisce che potrebbe essere possibile, alla fine, sviluppare uno strumento di screening che identifichi quei giovani affetti da VCFS che sono a più alto rischio di schizofrenia".
In un altro articolo, Andrew McIntosh, M.D. e colleghi riportano un modello simile tra adolescenti e giovani adulti che sono stati seguiti per un periodo di 10 anni.
Tutti i giovani stavano bene all'inizio dello studio, ma alcuni erano ad alto rischio genetico di sviluppare la schizofrenia a causa di familiari affetti da schizofrenia.
"I partecipanti sono stati esaminati ripetutamente da uno psichiatra e con scansioni cerebrali strutturali per vedere se c'erano cambiamenti nella struttura del cervello in persone che in seguito si sono ammalate", ha spiegato McIntosh.
"Alla fine dello studio, abbiamo scoperto che ci sono state riduzioni accelerate del volume di particolari strutture cerebrali nelle persone ad alto rischio e riduzioni aggiuntive del volume dei lobi frontali in quelle persone che in seguito hanno sviluppato la schizofrenia".
Gli studi dimostrano che le carenze cerebrali possono emergere come risultato della crescita progressiva del cervello.
"Questi studi non possono definire i cambiamenti specifici a livello cellulare e quindi, siamo limitati nella nostra capacità di fare previsioni precise basate su questi dati MRI", ha commentato il Dr. John Krystal, Editor di Psichiatria biologica.
"Tuttavia, i risultati suggeriscono che la schizofrenia non è semplicemente una" cicatrice ", ma piuttosto un processo cerebrale in corso che potrebbe dover raggiungere uno stadio ancora poco chiaro in cui emergono i sintomi. Stando così le cose, c'è la speranza che un giorno si possano sviluppare trattamenti che bloccano questo "processo patologico", come siamo stati in grado di fare per alcune altre malattie ereditarie del cervello ".
Fonte: Elsevier
