La morbida carezza aiuta a migliorare il senso di sé
I ricercatori europei hanno scoperto carezze o carezze lente - gesti spesso istintivi da una madre a un bambino o tra partner in relazioni romantiche - instillano la comprensione del nostro corpo.
Lo studio è pubblicato online in Frontiere della psicologia, ed è stato guidato dal Dr. Aikaterini (Katerina) Fotopoulou, University College London, e dal Dr. Paul Mark Jenkinson dell'Università dell'Hertfordshire nel Regno Unito.
I ricercatori hanno valutato 52 adulti sani, utilizzando una tecnica sperimentale comune nota come illusione della mano di gomma.
La tecnica inganna il cervello dei partecipanti facendogli credere che una mano di gomma posizionata strategicamente sia la loro. Mentre guardano la mano di gomma che viene accarezzata in sincronia con la loro, iniziano a pensare che la mano finta appartenga a loro.
Questo metodo dimostra la natura mutevole della percezione del corpo da parte del cervello.
Il tocco affettivo, caratterizzato da una stimolazione tattile della pelle a bassa velocità (tra 1 e 10 cm al secondo) è stato precedentemente correlato a un'emozione piacevole ed è stato anche visto migliorare i sintomi di ansia e altri sintomi emotivi in alcuni gruppi di adulti e bambini.
I ricercatori volevano verificare se il tocco affettivo avrebbe influenzato la comprensione del cervello del corpo e la proprietà del corpo.
Il team ha adattato la tecnica della "mano di gomma" per incorporare quattro diversi tipi di tocco, tra cui un tocco sincronizzato e asincrono, lento, affettivo e un tocco neutro più veloce, sempre in schemi sincroni e asincroni.
Ai partecipanti è stato anche chiesto di completare un questionario standardizzato di "incarnazione", per misurare la loro esperienza soggettiva durante l'esperimento.
I risultati hanno confermato precedenti scoperte secondo cui il tocco lento e leggero è percepito come più piacevole del tocco veloce.
Ancora più importante, lo studio ha dimostrato che la stimolazione tattile lenta rendeva i partecipanti più propensi a credere che la mano di gomma fosse la loro, rispetto al tocco neutro più veloce.
La percezione del tocco affettivo nel cervello è uno dei numerosi segnali che ci aiutano a monitorare l'omeostasi.
I ricercatori ritengono che lo studio fornisca nuove prove a sostegno dell'idea esistente che i segnali interocettivi o interni, come il tocco affettivo, svolgono un ruolo importante nel modo in cui il cervello impara a costruire un'immagine mentale e una comprensione del corpo, che alla fine aiuta a creare un senso coerente di sé.
La diminuzione della sensibilità e della consapevolezza dei segnali interocettivi, come il tatto affettivo, è stata collegata a problemi di immagine corporea, dolore inspiegabile, anoressia nervosa e bulimia.
"Poiché il tocco affettivo è tipicamente ricevuto da una persona cara, questi risultati evidenziano ulteriormente come le relazioni strette implichino comportamenti che possono svolgere un ruolo cruciale nella costruzione di un senso di sé", ha detto la dottoranda Laura Crucianelli, la ricercatrice che ha condotto lo studio .
"Il prossimo passo per il nostro team", ha detto Fotopoulou, "è esaminare se essere privati di segnali sociali, come il tocco affettivo di un genitore durante lo sviluppo iniziale, può anche portare ad anomalie nella formazione di un'immagine corporea sana e senso di sé, ad esempio nei pazienti con disturbi alimentari come l'anoressia nervosa ".
Aumentare la consapevolezza interocettiva e il senso di appartenenza al corpo di un individuo potrebbe essere la chiave per lo sviluppo di trattamenti futuri per alcune di queste condizioni e la sensazione di "tocco affettivo" potrebbe svolgere un ruolo importante.
Fonte: Neuropsychoanalysis Foundation
