I primi interventi possono prevenire l'abuso di sostanze negli adolescenti

Una nuova ricerca suggerisce che non è mai troppo presto per iniziare interventi per ridurre il rischio di abuso di sostanze da parte degli adolescenti.

Gli investigatori dell'Università del Buffalo Research Institute on Addictions (RIA) hanno scoperto che in alcuni contesti le interazioni per prevenire l'uso di alcol e droghe dovrebbero iniziare nella prima infanzia.

"I figli di genitori con problemi di alcol corrono un rischio molto maggiore di bere minorenni e di sviluppare un disturbo da uso di sostanze", ha detto l'autore dello studio, Rina Das Eiden, Ph.D., ricercatore senior presso RIA.

"È importante capire quando e in quali circostanze si sviluppano tali problemi, in modo da poter creare interventi per allontanare questa popolazione ad alto rischio dall'uso di sostanze e dai relativi problemi".

Eiden ha esaminato diversi percorsi verso l'uso di sostanze negli adolescenti, a partire dall'infanzia, per i figli di genitori con disturbo da uso di alcol (AUD). Ha scoperto che il calore materno e la sensibilità nella prima infanzia hanno giocato un ruolo significativo.

"Quando le madri possono essere calde e sensibili durante le interazioni con i loro bambini, anche sotto lo stress associato ai problemi di alcol dei loro partner, c'è una minore probabilità di uso di sostanze da parte degli adolescenti", dice Eiden.

I genitori con AUD hanno dimostrato tassi più bassi di sensibilità materna verso i loro bambini, continuando fino all'età dell'asilo, ha scoperto Eiden.

Quando i bambini sono entrati nella scuola media (sesta elementare), le loro madri avevano meno probabilità di monitorare i gruppi e le attività dei pari, portando a un maggiore coinvolgimento con i coetanei tossicodipendenti e delinquenti e con il bere nella prima adolescenza (otto anni).

I ricercatori hanno scoperto che questi bambini mostravano anche una minore autoregolazione, o la capacità di comportarsi secondo le regole senza supervisione, in età prescolare.

Il basso autocontrollo può portare a comportamenti problematici dall'età della scuola materna alla prima adolescenza e un maggiore consumo di alcol e marijuana nella tarda adolescenza.

I risultati hanno implicazioni sia per la tempistica che per il contenuto degli interventi preventivi contro l'uso di sostanze tra gli adolescenti di genitori con AUD.

Gli interventi sulla tempistica nella prima infanzia e prima di importanti transizioni evolutive, come il passaggio alla scuola e il passaggio dalla scuola elementare alla scuola media, possono essere più vantaggiosi, affermano i ricercatori.

Per i contenuti, gli interventi più utili sarebbero incoraggiare e sostenere le madri nell'essere affettuose e sensibili durante le interazioni con i loro bambini, e tenere d'occhio le attività dei loro figli e i gruppi di coetanei durante la transizione dalla mezza infanzia alla prima adolescenza.

"Questa attenzione promuoverebbe anche l'autoregolamentazione dei bambini negli anni della scuola materna, il che potrebbe portare a una diminuzione dei comportamenti problematici dall'età scolare all'adolescenza", afferma Eiden.

Fonte: University of Buffalo