Siamo al limite dell'intelligenza?
In altre parole, anche se dedichiamo molte energie al miglioramento della nostra memoria, intelligenza e attenzione, più intelligente non è sempre meglio.
In un articolo, pubblicato in Indicazioni attuali nella scienza psicologica, gli autori hanno guardato all'evoluzione per capire perché gli esseri umani sono intelligenti solo quanto noi e non più intelligenti.
"Molte persone sono interessate a farmaci che possono migliorare la cognizione in vari modi", ha detto Thomas Hills dell'Università di Warwick, che ha scritto l'articolo insieme a Ralph Hertwig dell'Università di Basilea. "Ma sembra naturale chiedersi, perché non siamo già più intelligenti?"
Per rispondere a questa domanda, gli autori hanno esaminato il processo evolutivo e hanno scoperto che i guadagni di intelligenza aggiuntivi sarebbero molto probabilmente compensati da qualche altra conseguenza non intenzionale.
I compromessi sono comuni nell'evoluzione. Potrebbe essere bello essere alti otto piedi, ma la maggior parte dei cuori non poteva sopportare di far salire il sangue così in alto. Quindi la maggior parte degli umani supera i sei piedi.
Proprio come ci sono compromessi evolutivi per i tratti fisici, dice Hills, ci sono compromessi per l'intelligenza. Si ritiene che le dimensioni del cervello di un bambino siano limitate, tra le altre cose, dalle dimensioni del bacino della madre; cervelli più grandi potrebbero significare più morti durante il parto e il bacino non può cambiare sostanzialmente senza cambiare il modo in cui stiamo e camminiamo.
I ricercatori affermano che farmaci come il Ritalin e le anfetamine aiutano le persone a prestare maggiore attenzione, ma spesso aiutano solo le persone con capacità di base inferiori. Cioè, le persone che non hanno problemi a prestare attenzione in primo luogo possono effettivamente ottenere risultati peggiori quando assumono farmaci che stimolano l'attenzione.
Ciò suggerisce che esiste una sorta di limite massimo a quanto le persone possono o dovrebbero prestare attenzione.
"Questo ha senso se pensi a un compito mirato come guidare", ha detto Hills, "dove devi prestare attenzione, ma alle cose giuste, che potrebbero cambiare continuamente. Se la tua attenzione è focalizzata su un cartellone luminoso o se cambi canale alla radio, avrai dei problemi ".
Anche avere una memoria migliore può essere problematico poiché le persone con ricordi eccessivamente vividi hanno una vita difficile.
"La memoria è un'arma a doppio taglio", ha detto Hills. Nel disturbo da stress post-traumatico, ad esempio, una persona non riesce a smettere di ricordare un episodio orribile. "Se succede qualcosa di brutto, vuoi essere in grado di dimenticarlo, per andare avanti."
Di fatto, anche aumentare l'intelligenza generale può causare problemi. Hills e Hertwig citano uno studio sugli ebrei ashkenaziti, che hanno un QI medio molto più alto della popolazione europea generale. Ciò è apparentemente dovuto alla selezione evolutiva dell'intelligenza negli ultimi 2000 anni.
Ma, allo stesso tempo, gli ebrei ashkenaziti sono stati afflitti da malattie ereditarie come la malattia di Tay-Sachs che colpiscono il sistema nervoso. Può essere che l'aumento della potenza cerebrale abbia causato un aumento della malattia.
Considerati tutti questi compromessi che emergono quando rendi le persone più capaci di pensare, dice Hills, è improbabile che ci sarà mai una supermente.
"Se hai un'attività specifica che richiede più memoria o più velocità o più precisione o qualsiasi altra cosa, allora potresti potenzialmente prendere un potenziatore che aumenta la tua capacità per quel compito", ha detto. "Ma sarebbe sbagliato pensare che questo migliorerà le tue capacità su tutta la linea."
Fonte: Association for Psychological Science
