Urlare a Teen può essere più dannoso di quanto pensi
Una nuova ricerca suggerisce che questa forma di disciplina può essere dannosa quanto l'abuso fisico.
In effetti, anche se la maggior parte dei genitori che urla contro i propri figli non si sognerebbe di danneggiare fisicamente i propri figli adolescenti - gridando, imprecando o usando insulti - può essere dannoso per il benessere a lungo termine dell'adolescente.
I risultati della ricerca di Ming-Te Wang, assistente professore di psicologia nell'istruzione presso la School of Education dell'Università di Pittsburgh, si trovano online nella rivista Sviluppo del bambino.
Studi precedenti hanno dimostrato che la maggior parte dei genitori usa una dura disciplina verbale a un certo punto durante l'adolescenza del figlio.
Nonostante questa forma comune di disciplina, relativamente poca ricerca ha esplorato gli effetti di questo comportamento.
Il documento, coautore di Sarah Kenny, una studentessa laureata presso l'Istituto per la ricerca sociale dell'Università del Michigan, conclude che, piuttosto che ridurre al minimo il comportamento problematico negli adolescenti, l'uso di una dura disciplina verbale può in effetti aggravarlo.
I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che avevano sperimentato una dura disciplina verbale soffrivano di un aumento dei livelli di sintomi depressivi ed erano più propensi a dimostrare problemi comportamentali come atti di vandalismo o comportamenti antisociali e aggressivi.
Lo studio è uno dei primi a indicare che la dura disciplina verbale dei genitori può essere dannosa per gli adolescenti in via di sviluppo.
La scoperta che l'effetto negativo della disciplina verbale è paragonabile agli effetti della disciplina fisica è sorprendente.
"Da ciò possiamo dedurre che questi risultati dureranno allo stesso modo degli effetti della disciplina fisica, perché gli effetti immediati a due anni della disciplina verbale erano all'incirca gli stessi della disciplina fisica", ha detto Wang.
Basandosi sulla letteratura che studia gli effetti della disciplina fisica, Wang e Kenny anticipano risultati simili a lungo termine per gli adolescenti sottoposti a una dura disciplina verbale.
Significativamente, i ricercatori hanno anche scoperto che il "calore dei genitori", cioè il grado di amore, supporto emotivo e affetto tra genitori e adolescenti, non ha diminuito gli effetti della disciplina verbale.
La sensazione che i genitori stiano urlando al bambino "per amore" o "per il loro bene", ha detto Wang, non mitiga il danno inflitto. Nemmeno la forza del legame genitore-figlio.
Anche cadere solo occasionalmente nell'uso di una dura disciplina verbale, ha detto Wang, può comunque essere dannoso.
"Anche se sostieni tuo figlio, se voli via dal manico è comunque un male", ha detto.
Un altro contributo significativo del documento è la scoperta che questi risultati sono bidirezionali: gli autori hanno dimostrato che una dura disciplina verbale si verificava più frequentemente nei casi in cui il bambino mostrava comportamenti problema, e questi stessi comportamenti problema, a loro volta, avevano maggiori probabilità di continuare quando gli adolescenti hanno ricevuto disciplina verbale.
"È un circolo vizioso", ha detto Wang.
"Ed è una chiamata difficile per i genitori perché va in entrambe le direzioni: i comportamenti problematici dei bambini creano il desiderio di impartire una dura disciplina verbale, ma quella disciplina può spingere gli adolescenti verso quegli stessi comportamenti problematici".
I ricercatori riferiscono che i genitori che desiderano modificare il comportamento dei loro figli adolescenti farebbero meglio a comunicare con loro allo stesso livello, spiegando loro le loro preoccupazioni e le loro motivazioni.
Per i genitori, mantenere la calma quando si confrontano con un adolescente ribelle e spesso ribelle, è una sfida.
I genitori possono acquisire una formazione tramite programmi genitoriali che offrono ai genitori una visione dell'inefficacia della dura disciplina verbale e offrono alternative, affermano gli autori dello studio.
I ricercatori hanno condotto lo studio in 10 scuole medie pubbliche nella Pennsylvania orientale per un periodo di due anni, lavorando con 967 adolescenti e i loro genitori.
Gli studenti ei loro genitori hanno completato sondaggi per un periodo di due anni su argomenti relativi alla loro salute mentale, pratiche di educazione dei figli, qualità del rapporto genitore-figlio e dati demografici generali.
È significativo che la maggior parte degli studenti provenisse da famiglie della classe media.
"Non c'era niente di estremo o di rotto in queste case", ha sottolineato Wang. "Queste non erano famiglie 'ad alto rischio'. Possiamo presumere che ci siano molte famiglie come questa: c'è un buon rapporto tra genitori e figli, i genitori si prendono cura dei loro figli e non vogliono che si impegnino in comportamenti problematici ".
I maschi costituivano il 51% dei soggetti dello studio, mentre il 54% erano europei americani, il 40% afroamericani e il 6% di altre etnie.
Fonte: Università di Pittsburg
