I giochi per il cervello non aiutano il tuo cervello
I creatori di questi giochi amano indicare studi su persone che erano più grandi (di solito anziani), avevano problemi di memoria o cognitivi esistenti o altri problemi che si occupavano di compiti specifici e poi hanno dimostrato di avere qualche miglioramento nella memoria o nella cognizione. Pochi studi sono stati condotti su questi giochi con gente comune come te e me. E ancora meno studi sono stati condotti sui giochi specifici commercializzati ai consumatori (spesso gli studi utilizzano compiti che i giochi provano e replicano, ma noi non lo facciamo sapere se stanno replicando tutti i bit importanti o meno). E ancora meno studi sono stati fatti e pubblicati su riviste professionali sottoposte a revisione paritaria (non solo sui siti web delle persone).
Così quando la prestigiosa rivista Natura pubblica uno studio sui giochi del cervello reale usati su un campione di grandi dimensioni, questo sarà un pezzo di ricerca che attira la nostra attenzione.
Lo studio ha reclutato 8.600 partecipanti di età compresa tra i 16 ei 60 anni per giocare a giochi cerebrali online progettati per migliorare le capacità di memoria, il ragionamento e altre capacità cognitive delle persone. Sono stati confrontati con un gruppo di 2.700 persone che non giocavano a questi "giochi del cervello", ma invece trascorrevano una quantità di tempo simile su Internet e rispondendo a domande di cultura generale.
La misura principale del cambiamento era un test del QI somministrato a tutti i partecipanti prima e dopo l'esperimento.
I ricercatori hanno scoperto che non c'erano differenze significative tra i due gruppi alla fine dell'esperimento.
Ora, è vero, ci sono alcune ovvie limitazioni a questo esperimento. I giochi del cervello sono stati inventati dai ricercatori, non giochi esistenti messi alla prova. Non abbiamo idea se i giochi disponibili in commercio andrebbero meglio o meno.
Allora come hanno risposto al nuovo studio i produttori commerciali di questi "giochi per il cervello"? Bene, negazione ovviamente!
Un produttore di giochi per il cervello ha affermato che lo studio della BBC non si applica ai suoi prodotti. Steve Aldrich, CEO di Posit Science, ha affermato che i giochi dell'azienda, alcuni dei quali sono stati finanziati in parte dal National Institutes of Health degli Stati Uniti, hanno dimostrato di aumentare la potenza del cervello. [...]
Posit Science ha pubblicato una ricerca su riviste tra cui gli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze che mostrano che i loro giochi hanno migliorato la memoria nelle persone anziane.
Puoi guardare tu stesso tutti i riferimenti di formazione per i programmi di Posit Science. Nessuno di loro suggerisce che le abilità misurate in questi studi si generalizzino alla vita di tutti i giorni dopo che la formazione è stata completata:
"Ci sono poche preziose prove che suggeriscono che le abilità utilizzate in questi giochi si trasferiscono nel mondo reale", ha detto Art Kramer, professore di psicologia e neuroscienze presso l'Università dell'Illinois. Non era collegato allo studio e non ha legami con aziende che realizzano giochi di brain training.
Da nessuna parte nella pagina di marketing di Posit Science per il suo "Brain Fitness Program" viene menzionato il fatto che ogni affermazione che sta facendo si basa su una popolazione molto specifica di individui anziani. O che i compiti che dice di migliorare ti aiuteranno con i compiti della vita reale nella memoria o nella cognizione. Non c'è niente di sbagliato in ciò che la scienza esiste dietro a questi giochi. Ma sviluppatori come Posit Science non ti stanno dicendo che se hai 21 anni e stai cercando di migliorare i tuoi punteggi di memoria per ricevere aiuto con lo studio per un esame, ci sono poche prove che questa roba farà qualcosa per te.
Allora cosa può fare una mente che vuole migliorare? Facile. L'esercizio rimane la cosa più semplice che puoi fare per migliorare il tuo cervello.
Ha detto che le persone dovrebbero prendere in considerazione l'apprendimento di una nuova lingua o di uno sport se vogliono davvero migliorare il loro potere cerebrale. "Per stimolare l'intelletto, è necessaria una vera sfida", ha detto [Philip Adey, professore emerito di psicologia e neuroscienze al King's College di Londra], aggiungendo che i giochi per computer non erano una scorciatoia facile. "Diventare intelligenti è un lavoro duro."
Altri tipi di attività che mettono alla prova il tuo cervello con novità includono i cruciverba e il Sudoku.
Spunti di riflessione la prossima volta che prendi in considerazione l'acquisto di uno di quei giochi o video di "allenamento del cervello". Un cruciverba o una passeggiata nel tuo quartiere possono essere altrettanto efficaci (e molto più economici!).
