I bambini autistici traggono beneficio dalle mamme sensibili
Sebbene gli stili genitoriali non siano considerati una causa di autismo, questo rapporto esamina come la genitorialità precoce possa promuovere la resilienza in questa popolazione.
Lo studio intitolato "A Pilot Study of Maternal Sensitivity in the Context of Emergent Autism", è pubblicato online questo mese e apparirà in un prossimo numero del Journal of Autism and Developmental Disorders.
"I problemi linguistici sono tra le aree più importanti da affrontare per i bambini con autismo, perché rappresentano una significativa menomazione nella vita quotidiana e nella comunicazione", afferma Daniel Messinger, professore associato presso il dipartimento di psicologia dell'Università di Miami.
La sensibilità materna è definita nello studio come una combinazione di calore, reattività ai bisogni del bambino, rispetto per la sua indipendenza emergente, rispetto positivo per il bambino e strutturazione materna, che si riferisce al modo in cui una madre si impegna e gli insegna bambino in modo sensibile.
Ad esempio, se un bambino gioca con anelli colorati, la madre potrebbe dire: "Questo è l'anello verde", spiegando così al bambino il suo ambiente, dice Messinger.
In questo studio, la sensibilità materna (e principalmente, la strutturazione sensibile) era più predittiva della crescita del linguaggio tra i bambini che sviluppavano autismo rispetto ai bambini che non erano passati a una diagnosi di autismo. Una possibile spiegazione è che i bambini con autismo possono essere più dipendenti dal loro ambiente per apprendere certe abilità che sembrano venire più naturalmente ad altri bambini.
"La genitorialità può essere ancora più importante per i bambini con problemi di sviluppo come l'autismo perché certe cose che tendono a svilupparsi facilmente nei bambini con uno sviluppo neurologico tipico, come la comunicazione sociale, non sono così naturali per i bambini con autismo, quindi queste abilità devono essere ha insegnato ", dice Jason K. Baker, un borsista post-dottorato presso il Waisman Center, Università del Wisconsin-Madison, che ha condotto lo studio con Messinger durante la UM.
Per lo studio, 33 bambini sono stati valutati in laboratorio a 18, 24, 30 e 36 mesi di età. Alcuni dei bambini avevano un fratello maggiore con diagnosi di autismo ed erano considerati ad alto rischio di autismo.
Durante la valutazione di 18 mesi, i ricercatori hanno filmato un periodo di cinque minuti di gioco libero di madre e figlio in cui alle madri è stato chiesto di giocare come se fossero a casa. Gli aspetti della sensibilità materna sono stati valutati su scale di sette punti che vanno dall'assenza di comportamento sensibile al comportamento estremamente sensibile.
La lingua dei bambini è stata valutata a 2 e 3 anni. Alla visita di 3 anni, quando i bambini erano abbastanza grandi per essere valutati, 12 bambini del gruppo ad alto rischio hanno ricevuto una diagnosi di spettro autistico.
Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health. I suoi risultati sono paralleli a precedenti ricerche sul trattamento che indicano che quando i bambini con autismo aumentano la loro connessione con l'ambiente, lo fanno molto meglio, dice Baker.
Comprendere i vantaggi della strutturazione sensibile nello sviluppo del linguaggio tra i bambini piccoli con autismo emergente fornisce supporto scientifico per programmi di intervento precoce che si concentrano sulle interazioni genitore-figlio.
"Sappiamo che la genitorialità non causa l'autismo. Il messaggio qui è che i genitori possono fare la differenza nell'aiutare i propri figli a combattere l'autismo ", dice Baker.
Fonte: Università di Miami
