Bambini con bassa empatia a rischio di problemi comportamentali futuri

Secondo un nuovo studio dell'Università del Michigan (UM), i bambini piccoli che non si sentono in colpa dopo un cattivo comportamento o che sono meno affettuosi o meno sensibili all'affetto possono essere a rischio di problemi comportamentali maggiori quando entrano in prima elementare.

Inoltre, quando questi problemi comportamentali non sono ancora risolti nella scuola elementare, i bambini hanno maggiori probabilità di diventare aggressivi e violenti da adolescenti e adulti.

"Poca analisi era stata fatta tra i bambini in età prescolare, che subiscono un rapido sviluppo fisico e psicologico, rendendo questo un momento difficile per i genitori nella gestione dei comportamenti e un momento importante per aiutare i bambini a migliorare il loro comportamento", ha detto l'autore principale Rebecca Waller, Ph.D., un ricercatore in psicologia di UM.

“Gli adulti che sono aggressivi o violenti hanno spesso mostrato problemi di comportamento precoce da bambini piccoli. Pertanto, concentrarsi sulla comprensione dell'emergenza e dello sviluppo di problemi comportamentali prima che diventino gravi è importante per creare nuovi trattamenti che potrebbero aiutare a prevenire i bambini che seguono una vita di violenza o crimine ".

I ricercatori hanno valutato 240 bambini e i loro genitori che facevano parte del Michigan Longitudinal Study, uno studio continuo su bambini piccoli a rischio di problemi comportamentali.

Le informazioni sono state raccolte dai genitori quando i bambini avevano tre anni e di nuovo dagli insegnanti a sei anni.

I genitori hanno completato i questionari sul comportamento dei loro figli, mentre i bambini hanno completato sei compiti che sono stati videoregistrati e analizzati dai ricercatori.

I ricercatori hanno identificato tre tipi di problemi comportamentali precoci all'età di tre anni: comportamenti oppositivi, comportamenti ADHD e comportamenti insensibili e non emotivi.

Per quanto riguarda il comportamento di opposizione, i genitori hanno riferito che i loro figli erano spesso arrabbiati, frustrati e avevano difficoltà a controllare le proprie emozioni. I bambini con un punteggio elevato sui comportamenti ADHD avevano difficoltà a prestare attenzione e rimanere concentrati durante le attività.

Infine, se si diceva che i bambini avevano un "comportamento insensibile e privo di emozioni", si scopriva che sperimentavano meno empatia, senso di colpa e regolazione morale del loro comportamento. I bambini con le valutazioni più alte di questo tipo di comportamenti avevano maggiori probabilità di mostrare questo comportamento durante la prima elementare ed avevano anche maggiori probabilità di avere problemi comportamentali continui secondo i loro insegnanti.

"Una cosa fondamentale che genitori ed educatori possono trarre da questo lavoro è che molti bambini durante gli anni della scuola materna mostrano livelli normativi di problemi comportamentali e aggressività, ma potrebbero esserci diversi tipi di problemi comportamentali che potrebbero richiedere diversi interventi se il comportamento non è in declino quando i bambini si avvicinano all'età scolare ", ha detto il coautore dello studio Luke Hyde, Ph.D., assistente professore di psicologia di UM.

"Ad esempio, i bambini con comportamenti insensibili e privi di emozioni possono essere i più a rischio e hanno bisogno di una terapia che insegni l'empatia", ha detto.

"La buona notizia è che sappiamo da altri lavori che i primi interventi sono molto efficaci e utili con i primi problemi di comportamento dei bambini", ha detto Hyde.

"Se i genitori o gli insegnanti sono preoccupati per il comportamento di un bambino, dovrebbero cercare un fornitore di servizi di salute mentale come uno psicologo clinico, che è addestrato in un trattamento chiamato Parent Management Training. Questo trattamento è molto efficace e può aiutare un bambino ad apprendere un comportamento migliore, in particolare nella prima infanzia. "

Fonte: Università del Michigan