Gli antidepressivi possono aumentare il rischio di ricaduta

Secondo un ricercatore canadese, le persone che usano antidepressivi hanno molte più probabilità di soffrire di ricadute di depressione maggiore rispetto a quelle che non usano alcun farmaco.

Il documento provocatorio sicuramente aggiungerà alla controversia sul trattamento della depressione. Il dottor Paul Andrews, uno psicologo evoluzionista, ritiene che i pazienti che hanno usato farmaci antidepressivi possano essere quasi il doppio più suscettibili a futuri episodi di depressione maggiore.

Andrews è un assistente professore presso il Dipartimento di Psicologia, Neuroscienze e Comportamento presso la McMaster University. L'articolo, di cui è l'autore principale, appare sulla rivista Frontiere della psicologia.

I ricercatori hanno eseguito una meta-analisi combinando i risultati di studi simili.

Dalla compilazione, hanno scoperto che le persone che non hanno assunto alcun farmaco corrono un rischio di ricaduta del 25%, rispetto al 42% o superiore per coloro che hanno assunto e interrotto un antidepressivo.

I ricercatori hanno esaminato dozzine di studi pubblicati in precedenza che confrontavano l'uso del placebo con gli antidepressivi.

Hanno analizzato la ricerca su soggetti che hanno iniziato l'assunzione di farmaci e sono stati trasferiti a placebo, soggetti a cui è stato somministrato placebo durante il trattamento e soggetti che hanno continuato a prendere farmaci durante il corso del trattamento.

Andrews ha detto che gli antidepressivi interferiscono con la naturale autoregolazione della serotonina e di altri neurotrasmettitori del cervello e che il cervello può correggere in modo eccessivo una volta sospesi i farmaci, innescando una nuova depressione.

Andrews crede che gli antidepressivi disturbino i meccanismi regolatori naturali del cervello, che paragona a mettere un peso su una molla.

Il cervello, come la molla, respinge il peso. Smettere di farmaci antidepressivi è come rimuovere il peso dalla molla, lasciando la persona a maggior rischio di depressione quando il cervello, come la molla compressa, fuoriesce prima di ritrarsi nel suo stato di riposo.

"Abbiamo scoperto che più questi farmaci influenzano la serotonina e altri neurotrasmettitori nel tuo cervello - ed è quello che dovrebbero fare - maggiore è il rischio di ricaduta una volta che smetti di prenderli", ha detto Andrews.

“Tutti questi farmaci riducono i sintomi, probabilmente in una certa misura, a breve termine. Il trucco è ciò che accade a lungo termine. I nostri risultati suggeriscono che quando si tenta di smettere di prendere le droghe, la depressione si riprenderà. Ciò può lasciare le persone bloccate in un ciclo in cui devono continuare a prendere antidepressivi per prevenire il ritorno dei sintomi. "

Andrews ha una visione contrarian della depressione, considerando la condizione come uno stato naturale e benefico, sebbene doloroso, in cui il cervello sta lavorando per far fronte allo stress.

"C'è molto dibattito sul fatto che la depressione sia veramente un disturbo, come credono la maggior parte dei medici e la maggior parte dell'establishment psichiatrico, o se si tratta di un adattamento evoluto che fa qualcosa di utile", ha detto.

Gli studi a lungo termine citati nel documento mostrano che più del 40% della popolazione può sperimentare una depressione maggiore ad un certo punto della propria vita. La maggior parte degli episodi depressivi sono innescati da eventi traumatici come la morte di una persona cara, la fine di una relazione o la perdita del lavoro.

Secondo Andrews, il cervello può far fronte a questo trauma mettendo in atto meccanismi di coping che alterano altre funzioni come l'appetito, il desiderio sessuale, il sonno e la connettività sociale.

Proprio come il corpo usa la febbre per combattere le infezioni, crede che anche il cervello possa usare la depressione per combattere uno stress insolito.

Non tutti i casi sono uguali e i casi gravi possono raggiungere il punto in cui non sono chiaramente utili, ha affermato.

Fonte: McMaster University