In una recessione, i suicidi sono molto indietro?

Le recessioni possono causare una maggiore perdita di posti di lavoro o instabilità del lavoro, che a sua volta porta a sentimenti di disperazione, perdita e persino depressione. Che siamo in una recessione o qualcosa di più grande, sai che va male quando Tempo la rivista decide di pubblicare un articolo che collega una recessione economica a un picco nel tasso di suicidi.

Al di fuori della Grande Depressione degli anni '30, c'è poca correlazione tra una recessione e un picco di suicidi. Non ci sono state molte ricerche per esaminare la connessione tra i due. Il problema è che un tentativo di suicidio spesso non viene denunciato a nessuno e ci sono molti più tentativi di quanti sono i suicidi completati:

Ci sono circa 32.000 suicidi ogni anno negli Stati Uniti, quasi il doppio dei 18.000 omicidi registrati ogni anno. Anche queste cifre sono solo un accenno al dolore psichico della nazione. Si stima che ogni anno ci siano circa 800.000 tentativi di suicidio, con gli anziani e gli adolescenti oi ragazzi in età universitaria i più vulnerabili. E i sopravvissuti - attualmente in numero compreso tra 10 e 20 milioni - corrono un rischio maggiore per i tentativi successivi.

La ricerca dipinge un quadro interessante. Uno studio della Finlandia sulla recessione economica di quel paese all'inizio degli anni '90 (Ostamo et al., 2001) ha rilevato che i tassi di disoccupazione tra i tentativi di suicidio erano più alti di quelli della popolazione generale. Questo studio suggerisce che, non sorprende, tutto ciò che può influenzare il nostro umore, come perdere il lavoro, può aumentare i sentimenti depressivi. E il suicidio è un sintomo non raro di depressione. Questi risultati vengono replicati anche su una popolazione statunitense (sebbene non durante una recessione economica) (Kalist et al, 2007).

Uno studio dello stesso autore principale (Ostamo e Lönnqvist, 2001), utilizzando dati stimati invece di rapporti di pazienti effettivi da tentatori di suicidio, non ha trovato alcuna correlazione tra la stessa recessione economica in Finlandia e tentativi di suicidio. Può essere che gli attuali metodi di raccolta dei dati sulla popolazione sui tentativi di suicidio in genere non siano abbastanza sensibili da rilevare picchi minori nei tentativi di suicidio durante una recessione economica (o che non vi sia stato alcun aumento dei tentativi di suicidio durante la recessione).

La Finlandia e altri paesi europei simili sono luoghi comuni per studiare le tendenze basate sulla popolazione, perché le loro cartelle cliniche sulla loro gente sono generalmente più complete e sostanziali e coprono l'intera durata della vita di una persona. Ma culturalmente, le persone dalla Finlandia potrebbero affrontare questioni come il suicidio in modo diverso dagli americani, quindi potrebbe esserci un pregiudizio culturale a qualsiasi scoperta fatta in un altro paese.

Un'ipotesi alternativa è offerta da Kposowa (2003) sul motivo per cui potrebbe esserci una connessione tra disoccupazione e suicidio:

Il limite principale in questa concettualizzazione della condizione lavorativa è che non tiene conto delle persone senza lavoro, ma che si sono scoraggiate nel mercato del lavoro e hanno rinunciato a cercare lavoro. Il numero di questi “lavoratori scoraggiati” non è mai noto, ma in periodi di recessione economica grave e sostenuta non è mai trascurabile soprattutto tra le minoranze razziali / etniche e altri gruppi emarginati.

La preoccupazione di Kposowa è interessante, poiché gli studi sulla popolazione raramente prendono in considerazione o esaminano chi sta tentando o commettendo con successo il suicidio. Studi futuri ci fornirebbero informazioni migliori se i ricercatori potessero esaminare fattori e caratteristiche aggiuntivi attorno ai gruppi di persone. Coloro che sono diventati senza lavoro a causa di una recessione, contro i disoccupati più cronicamente. Coloro che sono stati scoraggiati dal trovare un nuovo lavoro rispetto a coloro che stanno ancora cercando attivamente. Quelli il cui licenziamento è stato una completa sorpresa rispetto a quelli in cui non lo era. Coloro che hanno fattori di personalità, come la resilienza, che possono aiutarli a proteggerli dall'ideazione suicidaria, rispetto a quelli che non lo fanno.

Ci sono, ovviamente, molti, molti più studi su questo argomento, ma pochi che hanno esaminato l'impatto diretto di una recessione negli Stati Uniti sui tentativi di suicidio o sui completamenti. Più ricerca sarebbe utile per identificare meglio le persone a rischio e aiutarci a prevenire qualsiasi futuro "picco di suicidi".

Riferimenti:

Kalist, D.E., Molinari, N.M. & Siahaan, F. (2007). Reddito, impiego e comportamenti suicidari. Journal of Mental Health Policy and Economics, 10 (4), 177-187.

Kposowa, A. J. (2003). Ricerca su disoccupazione e suicidio. Journal of Epidemiology & Community Health, 57 (8),. 559-560.

Ostamo, A. & Lönnqvist, J .; (2001). Tassi di tentativi di suicidio e tendenze durante un periodo di grave recessione economica a Helsinki, 1989-1997. Psichiatria sociale ed epidemiologia psichiatrica, 36 (7), 354-360.

Ostamo, A., Lahelma, E. e Lönnqvist, (2001). Transizioni della condizione lavorativa tra i tentatori di suicidio durante una grave recessione economica. Scienze sociali e medicina, 52 (11), 1741-1750.