Ragazzi e ragazze adolescenti possono sperimentare la depressione in modo diverso
I ricercatori del Regno Unito hanno scoperto che la depressione ha effetti diversi sull'attività cerebrale di pazienti maschi e femmine in determinate regioni del cervello.
Nello studio, i ricercatori hanno esposto gli adolescenti depressi a parole felici o tristi durante l'esecuzione di immagini radiografiche. La scoperta di effetti specifici di genere sull'attività cerebrale suggerisce che ragazze e ragazzi adolescenti potrebbero sperimentare la depressione in modo diverso e che gli interventi specifici per sesso potrebbero essere utili per gli adolescenti.
Gli uomini e le donne sembrano soffrire di depressione in modo diverso, e questo è particolarmente evidente negli adolescenti. Entro i 15 anni di età, le ragazze hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione rispetto ai ragazzi.
Ci sono varie possibili ragioni per questo, inclusi problemi di immagine corporea, fluttuazioni ormonali e fattori genetici, in cui le ragazze sono più a rischio di ereditare la depressione.
Tuttavia, le differenze tra i sessi non riguardano solo il rischio di soffrire di depressione, ma anche il modo in cui si manifesta il disturbo e le sue conseguenze.
"Gli uomini sono più soggetti a soffrire di depressione persistente, mentre nelle donne la depressione tende ad essere più episodica", ha detto il neuroscienziato Dr. Jie-Yu Chuang, ricercatore presso l'Università di Cambridge e autore dello studio.
"Rispetto alle donne, anche gli uomini depressi hanno maggiori probabilità di subire gravi conseguenze dalla loro depressione, come l'abuso di sostanze e il suicidio".
Nonostante ciò, finora la maggior parte dei ricercatori si è concentrata sulla depressione nelle donne, probabilmente perché è più comune.
Ciò ha motivato Chuang ei suoi colleghi a svolgere questo ultimo studio, trovato inFrontiere in psichiatria, per trovare differenze tra uomini e donne depressi.
Per fare questo, hanno reclutato volontari adolescenti per lo studio, di età compresa tra gli 11 ei 18 anni.
I partecipanti includevano 82 pazienti di sesso femminile e 24 maschi che soffrivano di depressione e 24 volontari sani di sesso femminile e 10 maschi. I ricercatori hanno ripreso il cervello degli adolescenti utilizzando la risonanza magnetica, mentre su uno schermo lampeggiavano parole felici, tristi o neutre in un ordine specifico.
I volontari hanno premuto un pulsante quando sono comparsi certi tipi di parole e non hanno premuto il pulsante quando ne sono apparsi altri, ei ricercatori hanno misurato la loro attività cerebrale durante l'esperimento.
Quando i ricercatori hanno mostrato alcune combinazioni di parole sullo schermo, hanno notato che la depressione influenza l'attività cerebrale in modo diverso tra ragazzi e ragazze nelle regioni del cervello come il giro sopramarginale e il cingolato posteriore.
Allora, cosa significano questi risultati? "La nostra scoperta suggerisce che all'inizio dell'adolescenza, la depressione potrebbe influenzare il cervello in modo diverso tra ragazzi e ragazze", ha detto Chuang.
“Il trattamento specifico per il sesso e le strategie di prevenzione per la depressione dovrebbero essere considerati all'inizio dell'adolescenza. Si spera che questi primi interventi possano alterare la traiettoria della malattia prima che le cose peggiorino ".
Le regioni del cervello evidenziate nello studio sono state precedentemente collegate alla depressione, ma è necessario ulteriore lavoro per capire perché sono colpite in modo diverso nei ragazzi depressi e se ciò è correlato al modo in cui i ragazzi sperimentano e gestiscono la depressione.
Poiché la depressione è più comune nelle ragazze, i ricercatori non sono stati in grado di reclutare tanti ragazzi in questo studio e gli esperimenti futuri dovrebbero confrontare un numero simile di ragazze e ragazzi per risultati più rappresentativi. Chuang e i suoi colleghi vorrebbero esplorare ulteriormente questo fenomeno.
"Penso che sarebbe fantastico condurre un ampio studio longitudinale che affronti le differenze di sesso nella depressione dall'adolescenza all'età adulta", ha detto.
Fonte: Frontiers / EurekAlert
