Lo studio trova negli Stati Uniti il numero 1 in relazione tra basso peso alla nascita e disuguaglianza
Un nuovo studio ha scoperto che il legame tra basso peso alla nascita e livelli di reddito e di istruzione inferiori è maggiore negli Stati Uniti rispetto a Regno Unito, Canada e Australia.
Il basso peso alla nascita è un fattore di rischio primario per le morti infantili ed è considerato un predittore chiave della salute e dello stato socioeconomico per tutta la vita e attraverso le generazioni, secondo l'autore principale Melissa Martinson, Ph.D., ricercatrice presso l'Università di Washington.
Lo studio, pubblicato su American Journal of Public Health, ha esaminato il basso peso alla nascita tra i bambini nati da madri in cinque gruppi di reddito e con diversi livelli di istruzione.
Lo studio ha rilevato che nel Regno Unito, in Canada e in Australia, le disparità nel peso alla nascita erano più pronunciate tra i gruppi a reddito più alto e più basso.
Ma negli Stati Uniti, il peso alla nascita è diminuito in modo coerente con il livello di reddito.
I risultati sottolineano il grado in cui la disuguaglianza ha un impatto sulla salute negli Stati Uniti, ha detto Martinson.
"Ci aspetteremmo in qualsiasi paese che ci sarebbero differenze di salute tra i redditi più alti e quelli più bassi, ma ciò che è interessante negli Stati Uniti è quanto sia chiara la distinzione per ogni dollaro di reddito", ha detto Martinson, assistente professore presso l'Università di Washington School of Social Work.
Lo studio ha esaminato i dati nazionali sul peso alla nascita provenienti da rapporti materni e certificati di nascita nei quattro paesi, nonché dati sull'educazione materna e sul reddito provenienti da studi longitudinali.
I ricercatori hanno notato che hanno controllato le differenze di stato civile, sesso dei bambini e razza ed etnia delle madri.
Hanno scoperto che il basso peso alla nascita, definito come 5,5 libbre o meno, era nel complesso più alto nel Regno Unito (sei percento), seguito da Stati Uniti (5,8 percento), Canada (5,5 percento) e Australia (4,8 percento).
Il ricercatore ha osservato che i dati sono precedenti all'Affordable Care Act e gli altri tre paesi hanno sistemi di assistenza sanitaria e di supporto sociale più generosi rispetto agli Stati Uniti.
Ma Martinson ha aggiunto che il basso peso alla nascita negli Stati Uniti è legato a fattori oltre la copertura assicurativa sanitaria, come l'instabilità del reddito, l'insicurezza alimentare e la segregazione residenziale.
"Se sei una donna a basso reddito e sei cresciuta a basso reddito e hai avuto una cattiva alimentazione e più stress, tutti questi fattori si sono accumulati nel corso della vita fino a culminare in un basso peso alla nascita", ha detto.
Martinson ha iniziato a esaminare le disparità di salute tra i paesi mentre lavorava come assistente sociale nel Regno Unito.Notando le differenze nei servizi sociali tra Inghilterra e Stati Uniti, si è chiesta quale ruolo questi servizi abbiano svolto nei risultati di salute nel corso della vita.
Ha pubblicato un articolo nel 2012 che ha rilevato che le disparità sanitarie per reddito erano pervasive in entrambi i paesi, nonostante la migliore salute generale dell'Inghilterra e l'assicurazione sanitaria universale.
Ciò l'ha spinta a indagare se le disuguaglianze che contribuiscono ai risultati di salute iniziano alla nascita e come tali disparità potrebbero essere confrontate tra gli Stati Uniti e paesi simili.
Il nuovo studio dimostra che il reddito e l'istruzione sono più importanti per la salute alla nascita negli Stati Uniti che in altri paesi, ha affermato.
"Non sono solo i molto ricchi e poveri la cui salute è legata al reddito negli Stati Uniti, ma i bambini a ogni passo della scala socioeconomica", ha aggiunto.
Martinson ha affermato che l'Affordable Care Act potrebbe aiutare a mitigare il basso peso alla nascita e altri impatti sulla salute legati alla povertà. Ma ha notato che tassi costanti di basso peso alla nascita negli Stati Uniti nell'ultimo mezzo secolo - nonostante i progressi nella tecnologia riproduttiva, la drastica diminuzione dei tassi di fumo e le cure prenatali ampliate - suggeriscono che invertire la tendenza richiederà tempo.
"Ci sono molte domande su come emergono le disuguaglianze di salute nel corso della vita", ha detto. "Questa ricerca mostra che sono presenti alla nascita. Quali che siano le disparità di salute che una donna ha a 50 anni, sono parzialmente predisposte per lei alla nascita negli Stati Uniti, più che in questi altri paesi ".
Fonte: Università di Washington
