Il farmaco che fluidifica il sangue warfarin può aumentare il rischio di demenza
Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Intermountain Medical Center Heart Institute di Salt Lake City, i pazienti con fibrillazione atriale trattati a lungo termine con il farmaco anticoagulante Warfarin potrebbero essere maggiormente a rischio di demenza, morbo di Alzheimer e demenza vascolare.
La fibrillazione atriale è il tipo più comune di aritmia, che è un'anomalia nella frequenza o nel ritmo del battito cardiaco. Durante un'aritmia, il cuore può battere troppo velocemente, troppo lentamente o con un ritmo irregolare. I tassi di incidenza della fibrillazione atriale aumentano notevolmente con l'invecchiamento della popolazione.
La demenza è un disturbo neurologico che altera la memoria e altre capacità cognitive, ed è ora elencata tra le principali cause di malattia e morte nei paesi sviluppati.
La fibrillazione atriale di per sé può aumentare il rischio di demenza perché può portare allo sviluppo di coaguli grandi e piccoli che possono influenzare la funzione cerebrale. Al contrario, i farmaci per fluidificare il sangue usati per prevenire tutte le forme di coaguli e ictus possono aumentare il rischio di emorragie cerebrali che possono anche avere un impatto negativo sulla funzione cerebrale nel tempo.
I ricercatori hanno arruolato un totale di 10.537 pazienti senza storia di demenza prima dello studio. I partecipanti erano in trattamento con un anticoagulante per la fibrillazione atriale e condizioni non di fibrillazione atriale come la cardiopatia valvolare e il tromboembolismo a lungo termine.
Durante un follow-up di circa sette anni, i ricercatori hanno scoperto che tutti i tipi di demenza sono aumentati nel gruppo con fibrillazione atriale più che nel gruppo senza FA.
Il rischio di demenza è aumentato in entrambi i gruppi, tuttavia, poiché il tempo nel range terapeutico è diminuito o è diventato più irregolare. Quando i livelli di warfarin erano costantemente troppo alti o troppo bassi, i tassi di demenza aumentavano indipendentemente dalle ragioni dei pazienti per l'assunzione del farmaco.
I risultati mostrano che, indipendentemente dall'adeguatezza della terapia anticoagulante, i pazienti con fibrillazione atriale hanno sperimentato costantemente tassi più elevati di tutte le forme di demenza. Questa scoperta indica che l'efficacia della terapia è fortemente associata alla demenza.
Da notare, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti di età inferiore ai 70 anni tendevano ad essere i più suscettibili al rischio di demenza.
"I risultati del nostro studio sono i primi a dimostrare che ci sono significativi fattori di rischio cognitivo per i pazienti trattati con Warfarin per un lungo periodo di tempo indipendentemente dall'indicazione per l'anticoagulazione", ha detto l'autore principale T. Jared Bunch, MD, direttore della ricerca sul ritmo cardiaco presso l'Intermountain Medical Center Heart Institute e direttore medico per i servizi di ritmo cardiaco per il sistema Intermountain Healthcare.
"In primo luogo, come medici dobbiamo capire che sebbene abbiamo bisogno di usare anticoagulanti per molte ragioni, tra cui per prevenire l'ictus nei pazienti con fibrillazione atriale, allo stesso tempo ci sono dei rischi che devono essere considerati alcuni dei quali stiamo iniziando solo ora a capire ," Egli ha detto.
“A questo proposito, solo quelli che hanno assolutamente bisogno di fluidificanti del sangue dovrebbero essere messi su di loro a lungo termine. In secondo luogo, altri farmaci come l'aspirina che possono aumentare l'effetto fluidificante del sangue dovrebbero essere evitati a meno che non vi sia una specifica necessità medica. Infine, nelle persone che assumono Warfarin in cui i livelli sono irregolari o difficili da controllare, il passaggio a farmaci più recenti che sono più prevedibili può ridurre il rischio ".
In conclusione, i risultati aprono la strada all'uso di approcci terapeutici alternativi per i pazienti con fibrillazione atriale e per coloro che assumono un anticoagulante per altre esigenze. Con la fibrillazione atriale che aumenta il rischio di demenza - oltre e indipendentemente dall'anticoagulazione - la scelta di un trattamento appropriato può essere un modo per ridurre il rischio di demenza.
I risultati sono stati presentati all'Heart Rhythm 2016, la 37a sessione scientifica annuale della Heart Rhythm Society a San Francisco.
Fonte: Intermountain Medical Center
