Siamo più soli su Facebook, online?

Non può passare un anno ormai senza un esperto, uno scrittore o un ricercatore che rifletta su come più la tecnologia si infiltra nelle nostre vite, più diventiamo solitari.

Stephen Marche, un romanziere che scrive nel maggio 2012 atlantico, intreccia una serie di aneddoti per suggerire che Facebook ci sta rendendo più soli.

La rinomata ricercatrice del MIT Sherry Turkle, che basa le sue conclusioni su un flusso infinito di interviste in-vitro con adolescenti e giovani adulti, suggerite durante il fine settimana nel New York Times quella tecnologia ci sta certamente rendendo più connessi ... ma quelle connessioni sono più superficiali e meno ricche delle tradizionali connessioni faccia a faccia.

Queste sono osservazioni interessanti, ma ci stanno offrendo una falsa dicotomia? O suggerendo una relazione causale in cui non è stata ancora stabilita?

Marche dà il via all'argomento della falsa dicotomia ponendo domande come:

La domanda del futuro è questa: Facebook fa parte della separazione o parte della congregazione; è un rannicchiarsi per il calore o un trascinarsi via nel dolore?

La ricerca ha alcune risposte a queste domande, che Marche esplora in una certa misura nel suo saggio di 5.344 parole. Ciò che i dati dimostrano effettivamente è una relazione abbastanza complicata, mediata dalla personalità, dalla resilienza psicologica, dai fattori sociali e dalla frequenza di utilizzo della tecnologia. Non sarà questa bella, pulita, falsa dicotomia in bianco e nero che così tanti scrittori desiderano.

In altre parole, è una domanda stupida da porre perché la risposta non è quella a cui si può rispondere con un semplice "sì" o "no". Facebook non ha più potere di "renderci soli" di quanto non lo sia leggere un libro o guardare la televisione.

Ed è esattamente quello che racconta a Marche l'esperto di solitudine John Cacioppo nello stesso articolo:

Sicuramente, suggerisco a Cacioppo, questo significa che Facebook e simili inevitabilmente rendono le persone più sole. Non è d'accordo. Facebook è semplicemente uno strumento, dice, e come ogni strumento, la sua efficacia dipenderà dal suo utente.

Puoi usare un martello per costruire una casa o per colpire un altro essere umano. Ma nessuno passa il tempo a fare domande così stimolanti come: "I martelli ci stanno facendo diventare più assassini?"

Marche non lasciano che il buon senso o i dati di ricerca gli impediscano di arrivare alle sue conclusioni predeterminate, però:

Quello che Facebook ha rivelato sulla natura umana - e questa non è una rivelazione minore - è che una connessione non è la stessa cosa di un legame, e quella connessione istantanea e totale non è una salvezza, nessun biglietto per un mondo più felice, migliore o più versione liberata dell'umanità. [...]

Facebook ci nega un piacere di cui avevamo sottovalutato la profondità: la possibilità di dimenticarci per un po ', la possibilità di disconnetterci.

Eh? Veramente?? Facebook appena rivelò che?

Penso che la maggior parte di noi fosse già in questa rivoluzionaria "rivelazione". Lo sapevamo quando il servizio postale rendeva più affidabile la consegna delle lettere e le persone potevano inviare lettere avanti e indietro per migliaia di chilometri. Lo abbiamo imparato di nuovo quando il telefono è diventato un luogo comune e abbiamo potuto connetterci istantaneamente con chiunque altro nel mondo, semplicemente componendo una serie di numeri su un piccolo dispositivo elettronico.

Inoltre, devo chiedere, chi andava in giro credendo davvero che Facebook fosse il mezzo a cui una persona si sarebbe rivolta per trovare maggiore felicità? È semplicemente come il vecchio telefono ... che ci consente di connetterci e riconnetterci con gli altri in modo semplice, spesso - ma non sempre né esclusivamente - breve.

Infine, gli strumenti no negare niente. Un martello non nega che lo usi per costruire una casa, non più di quanto neghi che lo usi per uccidere un altro essere umano. Queste sono scelte che solo persone - esseri umani razionali e pensanti - possono fare. Spingere la colpa sulla tecnologia stessa è irrazionale e problematico. Se vuoi disconnetterti, fallo. Se vuoi leggere un libro, fallo e basta. Se vuoi non essere su Facebook, disconnettiti.

Le connessioni non sono uguali a una conversazione significativa

Sherry Turkle ripete l'argomento, in generale, suggerendo che molti di noi hanno confuso l'essere connessi - attraverso i social network come Facebook - ad avere significativo collegamenti. È una differenziazione sottile ma potenzialmente importante.

Nel silenzio della connessione, le persone sono confortate dall'essere in contatto con molte persone - tenute a bada con cura. Non ne abbiamo mai abbastanza l'uno dell'altro se possiamo usare la tecnologia per mantenerci a distanze che possiamo controllare: non troppo vicini, non troppo lontani, giusto. Lo considero un effetto Riccioli d'oro.

Gli SMS, le e-mail e i post ci consentono di presentare il sé che vogliamo essere. Ciò significa che possiamo modificare. E se lo desideriamo, possiamo eliminare. Oppure ritocca: la voce, la carne, il viso, il corpo. Non troppo, non troppo poco - giusto.

Le relazioni umane sono ricche; sono disordinati ed esigenti. Abbiamo imparato l'abitudine di ripulirli con la tecnologia. E il passaggio dalla conversazione alla connessione fa parte di questo. Ma è un processo in cui cambiamo noi stessi. Peggio ancora, sembra che col tempo smettiamo di preoccuparci, dimentichiamo che c'è una differenza.

Ma ancora una volta, sta dipingendo l'immagine di un mondo in cui è l'uno o l'altro - online o faccia a faccia.1 Ma le ultime generazioni di bambini stanno crescendo in un mondo in cui i due si fondono in gran parte come uno, dove le persone stanno utilizzando la tecnologia come un modo per connettersi con i loro colleghi del mondo reale su base quotidiana.

Tali connessioni tecnologiche non precludono affatto le conversazioni nella vita reale. Se non li abbiamo, è perché è una nostra scelta: la tecnologia non sceglie per noi. I telefoni non sono diventati meno diffusi (semmai, è vero il contrario a causa dell'uso del telefono cellulare). Stiamo semplicemente scegliendo di usarli meno come dispositivi audio.

Ciò a cui stiamo assistendo è l'ascesa di nuove tecnologie che aiutano a plasmare e cambiare il modo in cui le persone interagiscono tra loro, a volte in modi molto fondamentali. Proprio come ha fatto l'automobile. Proprio come ha fatto la radio. Proprio come faceva il telefono. Proprio come ha fatto la televisione. E così via…

Ma poi alcune persone suggeriscono che, poiché questi modi sono diversi da quelli a cui sono abituati, sono automaticamente peggiori. È qui che iniziano i problemi. Diverso non significa automaticamente male e, senza misure quantificabili, tutto ciò che hai è una lente soggettiva in cui condurre le tue misurazioni. (Turkle, sfortunatamente, non utilizza molti dati quantificabili per giungere alle sue conclusioni.)

Pensieri conclusivi

È vero: io, come molte persone online, non intrattengo conversazioni lunghe e prolungate con altri: amici, familiari o colleghi. Ma quello che faccio è qualcosa che non avrei potuto fare facilmente due decenni fa: rimanere in contatto con una cerchia sociale di centinaia.

Questo non mi impedisce di avere quelle conversazioni faccia a faccia approfondite o di rimandarle. Non ho alcuna illusione (o illusione) che avere una cerchia di social network di centinaia o migliaia di persone mi renda più socievole. Forse sono solo a crederlo, ma non credo.

Penso che la maggior parte degli utenti utilizzi servizi come Facebook, Twitter e il resto come strumenti che sono. Li usiamo per pianificare il tempo faccia a faccia, stare al passo con i nostri amici che non vivono più nelle vicinanze e rimanere in qualche modo in contatto con loro.

Quando passo del tempo con i miei nipoti e nipoti tecnologicamente connessi ed esperti, mettiamo da parte la tecnologia per trascorrere del tempo insieme. Oppure lo usiamo per impegnarci in attività condivise (come i videogiochi) - qualcosa che adulti e bambini hanno fatto senza effetti negativi per decenni.

La connessione è davvero diversa rispetto a decenni fa. Decenni da adesso, sarà di nuovo diverso. Se queste connessioni sono più deboli o più forti dipende interamente dall'individuo che utilizza gli strumenti.

Per ulteriori letture

Facebook ci rende soli? - Stephen Marche

La fuga dalla conversazione - Sherry Turkle

Note a piè di pagina:

1. Non posso fare a meno di chiedermi se questo sia solo un vecchio espediente giornalistico tirato fuori regolarmente dai migliori scrittori solo per aiutare a trasformare le visualizzazioni di pagina, proprio come è stato fatto per secoli per vendere giornali e altri media. Dopo tutto, ci vuole poca immaginazione o sforzo per suggerire che un semplice male sia la radice dell'infelicità delle persone. Ci vuole molto più impegno e tempo per spiegare le relazioni complicate e sottili che si verificano. Stranamente, Marche fa molte delle buone spiegazioni, ma poi nega tutti i dati della ricerca e l'opinione degli esperti con la propria opinione alla fine del pezzo. [↩]