Gli utenti del forum online tendono ad essere sani, civicamente attivi

Sebbene alcuni possano pensare che i forum online siano obsoleti, un nuovo studio scopre che la partecipazione ai forum è associata al benessere e all'impegno della comunità. I ricercatori hanno scoperto che i forum generalmente offrono un vantaggio individuale e sociale maggiore di quanto molti si siano resi conto.

I forum di discussione sono ancora regolarmente utilizzati da circa il 10% degli utenti online nel Regno Unito e il 20% negli Stati Uniti.

Come pubblicato sulla rivista Computer nel comportamento umano, gli autori dello studio ritengono che il valore dei forum possa derivare in parte dal fatto che rappresentano uno dei pochi spazi online rimasti che offrono all'utente il potenziale di anonimato.

Nello studio, gli utenti sono stati contattati su una serie di forum di discussione online che soddisfacevano una varietà di interessi, hobby e stili di vita.

Quelli reclutati per lo studio sono stati classificati in due gruppi: quelli il cui argomento del forum potrebbe essere considerato stigmatizzato (come quelli che si occupano di problemi di salute mentale, depressione postnatale o una particolare scelta genitoriale per esempio) o forum non legati allo stigma (come quelli per golfisti, culturisti e questioni ambientali).

Ai partecipanti è stata posta una serie di domande relative alle loro motivazioni per l'adesione al forum di discussione, l'adempimento delle loro aspettative, la loro identificazione con altri utenti del forum, la loro soddisfazione per la vita e il loro impegno offline con le questioni sollevate nel forum.

L'autrice principale, la dott.ssa Louise Pendry dell'Università di Exeter, ha dichiarato: “I nostri risultati dipingono un quadro più ottimistico dei forum di discussione online vecchio stile. Spesso navighiamo nei forum sperando di trovare risposte alle nostre domande. Infatti, oltre a trovare risposte, il nostro studio ha mostrato che gli utenti spesso scoprono che i forum sono una fonte di grande supporto, specialmente quelli che cercano informazioni su condizioni più stigmatizzanti.

"Inoltre, abbiamo scoperto che gli utenti di entrambi i tipi di forum che si sono impegnati maggiormente con altri utenti del forum hanno mostrato una maggiore disponibilità a essere coinvolti in attività offline relative al forum, come volontariato, donazioni o campagne."

La dottoressa Jessica Salvatore dello Sweet Briar College in Virginia ha aggiunto: “Quello che stiamo vedendo qui è che gli utenti del forum che sono maggiormente coinvolti sviluppano forti legami con altri utenti. Vengono a vedersi più identificati con altri utenti del forum.

"E poi questi utenti più identificati vedono i maggiori benefici, in termini di collegamenti positivi con la salute mentale e coinvolgimento offline. In poche parole, più utenti inseriscono nel forum, più ricevono indietro e il guadagno sia per gli utenti stessi che per la società in generale può essere significativo ".

Fonte: Università di Exeter