La percezione errata dei social network può nuocere
Una nuova ricerca scopre che molte persone sentono di essere sole e di avere meno amici dei loro coetanei. Sfortunatamente, questa percezione, spesso errata, potrebbe influire negativamente sulla felicità.
Nello studio, i ricercatori dell'Università della British Columbia (UBC), della Harvard Business School e della Harvard Medical School hanno scoperto che i nuovi studenti universitari pensano costantemente che i loro coetanei abbiano più amici e trascorrono più tempo a socializzare di loro.
Anche quando ciò non è vero, il semplice fatto di credere ha così influenzato il benessere e il senso di appartenenza degli studenti.
Negli ultimi decenni, gli esperti di salute hanno scoperto che il supporto sociale è importante per la salute olistica quanto la salute mentale e fisica.
"Sappiamo che le dimensioni dei tuoi social network hanno un effetto significativo sulla felicità e sul benessere", ha detto l'autore principale dello studio Ashley Whillans, assistente professore presso la Harvard Business School che ha svolto la ricerca durante un dottorato di ricerca. candidato all'UBC.
"Ma la nostra ricerca mostra che anche le semplici convinzioni che hai sui social network dei tuoi coetanei hanno un impatto sulla tua felicità."
I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti da un sondaggio di 1.099 studenti del primo anno presso l'UBC. Agli studenti è stato chiesto quanti amici si fossero fatti e di stimare quanti amici si fossero fatti i loro coetanei da quando hanno iniziato la scuola a settembre.
I ricercatori hanno scoperto che una percentuale maggiore di studenti (48%) credeva che altri studenti si fossero fatti amici più intimi di loro. Il trentuno percento credeva il contrario.
Un secondo sondaggio che ha monitorato 389 studenti durante il primo anno ha rilevato che gli studenti che credevano che i loro coetanei avessero più amici all'inizio dell'anno hanno riportato livelli di benessere inferiori.
Tuttavia, diversi mesi dopo, gli stessi studenti che pensavano che i loro coetanei avessero un numero moderatamente maggiore di amici di quanto ne avessero all'inizio dell'anno hanno riferito di aver fatto più amici rispetto agli studenti che pensavano che i loro coetanei avessero molti più amici.
"Pensiamo che gli studenti siano motivati a fare più amici se pensano che i loro coetanei abbiano solo uno o due amici in più di loro", ha detto Whillans.
"Ma se sentono che il divario è troppo grande, è quasi come se si arrendessero e sentissero che non valeva nemmeno la pena provare".
Frances Chen, autrice senior dello studio, ha detto che la natura pubblica delle attività sociali è probabilmente il motivo per cui gli studenti ritengono che i loro coetanei stiano facendo meglio socialmente.
"Dal momento che le attività sociali, come mangiare o studiare con gli altri, tendono a svolgersi nei caffè e nelle biblioteche dove sono facilmente visibili, gli studenti potrebbero sovrastimare quanto i loro coetanei socializzano perché non li vedono mangiare e studiare da soli", ha detto Chen.
I risultati potrebbero aiutare a informare le iniziative universitarie per sostenere la transizione degli studenti alla vita universitaria, possibilmente attraverso un intervento per correggere le percezioni sociali errate e promuovere la formazione dell'amicizia, ha detto Chen.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se lo stesso modello emerge tra i nuovi immigrati, o le persone che si trasferiscono in una nuova città o iniziano un nuovo lavoro, ha detto Chen.
"Questi sentimenti e percezioni sono probabilmente i più forti quando le persone entrano per la prima volta in un nuovo ambiente sociale, ma la maggior parte di noi probabilmente li sperimenta a un certo punto della nostra vita", ha detto.
Fonte: University of British Columbia
