La depressione potrebbe essere il modo in cui la natura dice: "Pensa!"?

La depressione poteva servire a uno scopo a cui non avevamo pensato? Qualcosa di semplice, come pensare?

Questa è la teoria presentata da Paul W. Andrews e J. Anderson Thomson, Jr. in un recente articolo su Scientific American.

Gli scienziati indicano un paio di elementi di prova a sostegno della loro teoria. Uno, dicono, le ruminazioni aiutano le persone a capire i loro problemi complessi, scomponendoli in componenti più piccole e più digeribili. Un tale esercizio, sostengono, rende una persona depressa più in grado di risolvere i problemi che l'hanno resa depressa in primo luogo:

Questo stile di pensiero analitico, ovviamente, può essere molto produttivo. Ogni componente non è così difficile, quindi il problema diventa più trattabile. In effetti, quando ti trovi di fronte a un problema difficile, come un problema di matematica, sentirti depresso è spesso una risposta utile che può aiutarti ad analizzarlo e risolverlo.

Il rovescio della medaglia non esaminato dagli scienziati, tuttavia, è ovvio: anche le ruminazioni possono essere molto non produttive. Va bene descrivere come quando si è uno stato d'animo analitico, si possono affrontare problemi anche molto complessi. Ma la matematica non è la vita e una persona che soffre di depressione può spesso rimuginare senza ottenere risposte chiare. Ruminazione + mancanza di energia ancora = nessun cambiamento di comportamento.

Ma pensare alle cose da una prospettiva diversa è alla base di alcune moderne psicoterapie, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Quindi forse c'è qualcosa in questa linea di pensiero. In effetti, i ricercatori suggeriscono quindi che molti dei cosiddetti sintomi della depressione potrebbero essere solo il modo evolutivo del corpo di affrontare questa necessità di rimanere concentrati sull'analisi e sulla risoluzione del problema che ha causato la depressione in primo luogo:

Molti altri sintomi della depressione hanno senso alla luce dell'idea che l'analisi debba essere ininterrotta. Il desiderio di isolamento sociale, ad esempio, aiuta la persona depressa a evitare situazioni che richiederebbero di pensare ad altre cose. Allo stesso modo, l'incapacità di trarre piacere dal sesso o da altre attività impedisce alla persona depressa di impegnarsi in attività che potrebbero distrarla dal problema. Anche la perdita di appetito spesso osservata nella depressione potrebbe essere vista come una promozione dell'analisi perché la masticazione e altre attività orali interferiscono con la capacità del cervello di elaborare le informazioni.

Tutto ciò è molto logico e ha senso, se rimuginare da solo di solito aiuta la maggior parte delle persone a risolvere da sola la propria grave depressione. Ma la maggior parte delle persone non lo fa. In effetti, la maggior parte delle persone affette da depressione soffre semplicemente per anni senza cure o aiuto perché o sentono che non è abbastanza "serio" da cercare aiuto, oppure hanno paura (o si vergognano troppo) di ottenere aiuto per questo. Tutte quelle persone, e per tutto quel tempo, penseresti che vedremmo tassi di guarigione molto più alti semplicemente da parte di persone che pensano a come uscire dal problema.

Vale anche la pena notare qualcosa di non menzionato dagli scienziati: molte persone non possono far risalire la loro depressione a una specifica preoccupazione, problema o evento della vita. Per molte persone, la depressione non colpisce in una sorta di modo logico: si manifesta all'improvviso, senza alcun motivo. Tutto il pensiero o il rimuginare nel mondo non aiuterà qualcuno a risolvere un problema che non esiste.

Per la maggior parte delle persone, rimuginare sulle cose non sembra davvero aiutare la loro depressione.

Quindi, sebbene sia un'elegante teoria in apparenza, non sono sicuro di quanto bene si oppone alla realtà della vita della maggior parte delle persone e alla depressione che affrontano. Se la depressione fosse semplicemente il modo in cui la natura dice: "Ehi, svegliati e inizia a pensare a questo problema", non capisco perché la maggior parte delle persone non si cura da sola in un breve lasso di tempo. Dopotutto, se la natura ci sta dando tutti questi sintomi per aiutarci a pensare, sicuramente ci ha fornito il ragionamento innato naturale e le capacità analitiche per risolvere effettivamente il problema, no?

Beh no. Non lo è. Ed è per questo che non credo che questa sia una teoria che abbia molto senso per chiunque abbia mai affrontato la depressione per mesi o anni di seguito.