Il nuovo screening per l'autismo negli adulti aiuta nella diagnosi
Ora, i ricercatori del Karolinska Institutet hanno annunciato un nuovo strumento di screening per facilitare la diagnosi di autismo negli adulti.
I disturbi dello spettro autistico (ASD) possono causare grossi problemi nella comunicazione e nell'interazione con altre persone e possono portare a routine e interessi compulsivi.
Negli adulti, distinguere l'ASD da altre condizioni psichiatriche può essere difficile, poiché i loro sintomi spesso si sovrappongono o sono simili a quelli della schizofrenia, del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o dei disturbi gravi della personalità.
I metodi di screening utilizzati oggi per fare una diagnosi corretta possono a volte richiedere molto tempo e una notevole esperienza.
Gli specialisti di ricerca presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche dell'istituto hanno, sotto la guida della professoressa associata Susanne Bejerot, M.D., Ph.D., perfezionato e semplificato un test americano esistente, RAADS-R (Ritvo Autism and Asperger Diagnostic Scale-Revised).
Il nuovo test è un questionario con 14 domande di auto-screening ed è noto come RAADS-14 Screen.
La scala include tre sotto-scale che misurano le difficoltà di mentalizzazione, l'ansia sociale e l'ipersensibilità sensoriale, tutti sintomi comuni nell'autismo.
Le risposte sono classificate in base al fatto che i sintomi siano apparsi durante l'infanzia o si siano sviluppati più tardi nella vita.
La valutazione recentemente presentata includeva 135 adulti di intelligenza normale con ASD e 508 soggetti di controllo con qualche forma di disturbo psichiatrico ma non ASD.
Nello studio sono stati inclusi anche circa 590 soggetti sani di controllo. I risultati hanno mostrato che è possibile differenziare chiaramente il gruppo dello spettro autistico dai pazienti con ADHD o schizofrenia, per esempio.
Il valore mediano nel test per i malati di ASD era di 32 punti (su un totale di 42), rispetto ai 15 per i pazienti con ADHD, 11 per quegli altri disturbi psichiatrici e 3 per soggetti sani di controllo.
Tracciando una linea in 14 punti, è stato possibile identificare il 97% dei partecipanti con ASD.
“Il problema con la maggior parte degli strumenti di screening psichiatrico è che sono stati testati solo su soggetti sani di controllo, il che è completamente privo di significato in questo contesto.
"In questo caso abbiamo presentato una scala che può aiutare a differenziare il gruppo dello spettro autistico da altri disturbi psichiatrici", ha detto Bejerot.
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Si spera che il nuovo test farà risparmiare tempo e semplificherà lo screening nelle strutture sanitarie, ma potrebbe anche essere utilizzato nella ricerca basata sui registri. Bejerot ha detto che le prime cinque domande nella schermata RAADS-14 dovrebbero essere sufficienti per fornire una chiara indicazione sul sospetto di ASD.
"Anche coloro che normalmente hanno grandi difficoltà nel compilare i moduli di solito riescono a rispondere a cinque domande", ha detto.
Fonte: Karolinska Institutet
