La terapia di gruppo migliora la forma fisica e la qualità della vita delle donne LGBT anziane

Ricerche emergenti scoprono che anche nelle aree progressiste del paese, le donne lesbiche e bisessuali anziane ricevono cure mediche e supporto per la salute mentale inadeguate.

Gli esperti ritengono che le donne lesbiche e bisessuali siano trascurate nel campo dell'assistenza sanitaria e potrebbero trarre vantaggio dalla promozione di scelte di vita salutari adattate alle loro esigenze.

Michele Eliason, professore di educazione sanitaria alla San Francisco State University e un team di ricercatori, ha scoperto che l'intervento di gruppo può essere uno strumento efficace per aiutare le donne in questa fascia demografica a migliorare i loro comportamenti di salute generale.

Lo studio, pubblicato in un supplemento alla rivistaProblemi di salute delle donne, ha affrontato le crescenti preoccupazioni sulle disparità di salute tra le donne lesbiche e bisessuali più anziane. I ricercatori hanno considerato livelli elevati di stress, ansia, abuso di sostanze e dimensioni corporee più grandi tra le donne bisessuali e lesbiche più anziane, rispetto alle loro controparti eterosessuali.

Studi preliminari e sondaggi sulle donne delle minoranze sessuali anziane hanno suggerito che molte affrontano sfide discutendo apertamente problemi di salute e stile di vita con i loro fornitori di assistenza sanitaria.

Secondo Eliason, molti partecipanti hanno espresso la loro frustrazione per la difficoltà di trovare comunità di supporto su misura nella Bay Area, il che ha lasciato molti di loro a volte isolati e impotenti.

"È importante avere il sostegno degli altri per apportare cambiamenti nella propria vita", ha detto Eliason. "Avere un posto in cui queste donne si riunissero, dove potessero sentirsi al sicuro e parlare delle questioni di cui erano preoccupati, era davvero cruciale".

Lo studio è stato condotto nell'ambito dell'iniziativa Healthy Weight in Lesbian and Bisessual Women: Striving for a Healthy Community (HWLB).

I ricercatori hanno condotto interventi su misura per la cultura in 10 città degli Stati Uniti, coinvolgendo cinque diversi programmi sviluppati attraverso partenariati tra organizzazioni di ricerca e organizzazioni della comunità LGBT.

I programmi sono stati progettati per migliorare la qualità della vita fisica e mentale dei partecipanti.

Nel complesso, i programmi hanno arruolato più di 375 donne lesbiche e bisessuali di età pari o superiore a 40 anni che erano in sovrappeso. Le donne hanno partecipato a riunioni di gruppo settimanali, educazione alimentare e attività fisica. Tutte le donne hanno completato le indagini pre e post intervento.

I risultati post-intervento hanno mostrato che quasi il 60% dei partecipanti HWLB ha aumentato i propri minuti di attività fisica settimanale del 20% o più, mentre il 95% dei partecipanti HWLB ha raggiunto almeno uno dei propri obiettivi di miglioramento della salute. Il cinquantotto percento ha raggiunto tre o più obiettivi di salute.

Eliason è stata la ricercatrice principale del progetto di intervento della Bay Area intitolato Doing it for Ourselves (DIFO), in cui ha implementato un metodo olistico per monitorare la risposta del corpo al cibo e all'attività piuttosto che evidenziare la perdita di peso come obiettivo primario.

L'obiettivo dei suoi interventi di "approccio consapevole" era quello di aiutare le donne a entrare in contatto con il proprio corpo per scoprire come i diversi cibi le influivano. Una parte importante del programma includeva la scoperta di attività fisiche comode e piacevoli che meglio si adattassero alle esigenze dei partecipanti, piuttosto che costringere tutti i partecipanti a un tipo di attività fisica o dieta.

"È importante valutare le norme e i desideri della comunità locale per gli interventi sanitari", ha spiegato Eliason. “In alcune parti del paese, le donne lesbiche e bisessuali accettano di più gli interventi sanitari tradizionali, mentre nella Bay Area le donne erano molto più sospettose nei confronti degli approcci tradizionali alla salute.

Siamo riusciti a reclutare donne per il nostro programma perché abbiamo adattato culturalmente l'approccio alle norme comunitarie ".

Sebbene i programmi di intervento finanziati dal governo federale siano terminati, Eliason prevede di creare un nuovo gruppo comunitario nel prossimo futuro. Molti degli ex gruppi della Bay Area hanno continuato a incontrarsi dopo che gli interventi originali erano terminati.

"Sento che c'è un grande bisogno di focus group come questi nella Bay Area", ha detto Eliason. "E semplicemente riunire le persone in queste comunità è stata probabilmente la cosa che ha fatto la differenza più grande nel migliorare la loro qualità di vita".

Fonte: San Francisco State University / EurekAlert