I modelli di deambulazione differiscono tra malattia di Alzheimer e demenza a corpi di Lewy

Un nuovo studio del Regno Unito rivela distinte variazioni nel camminare tra le persone con demenza da corpi di Lewy e quelle con malattia di Alzheimer.

I ricercatori dell'Università di Newcastle in Inghilterra hanno scoperto che le persone con demenza da corpi di Lewy cambiano i loro passi più spesso - variando il tempo e la lunghezza del passo - e sono asimmetriche quando si muovono, rispetto a quelle con malattia di Alzheimer.

Lo studio, pubblicato in Alzheimer e demenza: The Journal of the Alzheimer’s Association, suggerisce che l'andatura potrebbe essere utilizzata come biomarcatore clinico per vari sottotipi di demenza e potrebbe portare a piani di trattamento migliori per i pazienti.

"Il modo in cui camminiamo può riflettere i cambiamenti nel pensiero e nella memoria che evidenziano problemi nel nostro cervello, come la demenza", ha affermato la dottoressa Ríona McArdle, ricercatrice post-dottorato presso la Facoltà di scienze mediche dell'Università di Newcastle e leader dello studio finanziato dall'Alzheimer's Society .

"Identificare correttamente il tipo di demenza di qualcuno è importante per medici e ricercatori in quanto consente ai pazienti di ricevere il trattamento più appropriato per le loro esigenze il prima possibile".

“I risultati di questo studio sono entusiasmanti in quanto suggeriscono che camminare potrebbe essere uno strumento utile da aggiungere alla cassetta degli attrezzi diagnostici per la demenza.

"È uno sviluppo fondamentale in quanto una diagnosi più accurata significa che sappiamo che le persone stanno ricevendo il trattamento, le cure e la gestione giuste per la demenza che hanno".

Attualmente, la diagnosi di entrambi i tipi di demenza viene effettuata identificando sintomi specifici e, quando necessario, facendo riferimento a una scansione cerebrale.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i modelli di deambulazione di 110 persone, tra cui 29 anziani la cui cognizione era intatta, 36 con malattia di Alzheimer e 45 con demenza da corpi di Lewy.

I partecipanti hanno preso parte a un semplice test del cammino presso il Gait Lab dell'Unità di ricerca sull'invecchiamento clinico. I partecipanti si sono mossi lungo una passerella - un tappetino con migliaia di sensori - che ha catturato i loro passi e le andature mentre lo attraversavano alla loro velocità normale.

I partecipanti con demenza da corpi di Lewy avevano un modello di deambulazione unico in quanto cambiavano il tempo impiegato per fare un passo o la lunghezza dei loro passi più frequentemente di qualcuno con la malattia di Alzheimer, i cui modelli di deambulazione cambiavano raramente.

Quando una persona ha la demenza da corpi di Lewy, i suoi passi sono più irregolari e questo è associato a un aumento del rischio di caduta. La loro camminata è più asimmetrica nel tempo del passo e nella lunghezza del passo, il che significa che i loro passi sinistro e destro sono diversi.

Gli scienziati hanno scoperto che l'analisi sia della variabilità della lunghezza del passo che dell'asimmetria del tempo del passo potrebbe identificare con precisione il 60% di tutti i sottotipi di demenza, il che non è mai stato dimostrato prima.

Ulteriori ricerche mireranno a identificare come queste caratteristiche migliorano le attuali procedure diagnostiche e valutano la loro efficacia come metodo di screening. Si spera che questo strumento sarà disponibile entro cinque anni.

“Sappiamo che la ricerca sconfiggerà la demenza e fornirà un supporto inestimabile alle 850.000 persone che vivono oggi con questa condizione nel Regno Unito. Ora è fondamentale continuare a sostenere promettenti ricerche di questo tipo ", ha affermato il dott. James Pickett, capo della ricerca presso l'Alzheimer’s Society. "Non vediamo l'ora di vedere studi più ampi e più lunghi per convalidare questo approccio e far luce sulla relazione tra l'andatura di una persona e la diagnosi di demenza".

Fonte: Newcastle University