Requiem for a Nightmare

Sono un demone delle lodi in ripresa.

Da bambino, correvo a casa e scaricavo gli eventi della mia giornata a mia madre perplessa.

"Ciao, mamma, ho guadagnato una A sulla mia carta inglese", dicevo. E poi il mio tono scendeva di un'ottava, "Ma ho guadagnato una B in quel test di matematica". Abbassando la testa, tenevo il broncio al tavolo della cucina. Quel B avrebbe evocato una notte di profonda ricerca dell'anima e, a volte, auto-flagellazione ("Che cosa è successo? Come potrei ottenere una B in quel quiz di matematica?"). Anche se divertente ora - in un modo goffo e semi-imbarazzato, la mia autodichiarazione ha comportato più di un aggiornamento accademico quotidiano. Rappresentava la mia inestinguibile sete di lode.

Crescendo, le lodi erano poche e lontane tra loro dai miei genitori taciturni. “Ci aspettiamo l'eccellenza accademica; eri cresciuto sul lato destro dei binari ”, grugniva mio padre dalle labbra serrate. Non sorprende che guadagnare voti alti sia stato più di sollievo; c'era una gioia senza gioia mentre mi facevo strada attraverso la scuola con un grugnito.

Man mano che sono invecchiato e maturato (e, sì, ho ricevuto la mia giusta quota di B), riconosco che le lodi sono allettanti - ma in definitiva vuote - appello. Quando ci affidiamo all'approvazione degli altri per la nostra identità, ci rimandiamo a loro nostro importanti decisioni di vita. E nel cercare la loro affermazione e convalida, sacrifichiamo la nostra comprensione di una vita sana e appagante. C'è un equilibrio tra deferenza e passività. E come demone delle lodi, rischi di soccombere al tuo giudizio indipendente e sano per una vita che qualcun altro ha costruito.

Fermare. Allontanati da quell'ago (lode). Il successo è di breve durata e, come un drogato, ti lascia desiderare di più.

Per fortuna, mi sono liberato dai tentacoli che creano dipendenza. Dal mio Psych Central sottomissione al viaggio zaino in spalla per il mondo, ho sviluppato la mia identità personale indipendentemente dalle opinioni degli altri. E dal difendere con forza i miei punti di vista politici al tracciare il mio percorso di carriera distintivo (povero ma riccamente appagante), mi fido del mio stesso processo decisionale, anche se allontana quei familiari e amici. Smaltendo l'ago usato (lode), la vita sembra più liberatoria.

C'è una sovrapposizione diretta tra lode e salute mentale. In quanto malato di DOC, lodi e rassicurazioni sono fratelli della stessa madre di salute mentale. L'incertezza è il denominatore comune, sia che tu stia mettendo in discussione l'ultimo pensiero OCD o desiderando affermazioni per l'ultimo progetto di lavoro. Ma la lode, come la rassicurazione, è un balsamo temporaneo; calma ma non risolve. Una soluzione più duratura: abbraccia l'incertezza e quindi sfidalo. Abbracciando prima la possibilità del fallimento ("forse il mio progetto di lavoro è inadeguato; forse il mio capo sarà insoddisfatto"), la paura del fallimento perde lentamente la sua intensità fusa. Man mano che il vile bisogno di lode / convalida si attenua, è tempo per una valutazione più obiettiva. "Ho completato innumerevoli progetti senza richiedere l'approvazione del mio capo. Posso completare anche questo progetto. "

Dai propri cari ai datori di lavoro, la necessità di convalida è comprensibile. Vogliamo tutti essere elogiati per il nostro carattere, i nostri gesti premurosi, le nostre prestazioni lavorative, me compreso. Ma la lode può essere un'arma a doppio taglio. Inseguendo inutilmente il prossimo plauso, l'insaziabile bisogno di approvazione minaccia la propria identità. E, purtroppo, mille complimenti banali - per quanto ben intenzionati - non possono sostituirli.