Uno stile di vita sano ritarda l'invecchiamento delle cellule
Una nuova ricerca presenta le prove che mentre l'impatto dei fattori di stress della vita si accumula nel tempo e accelera l'invecchiamento cellulare, uno stile di vita sano può contrastare molti di questi effetti.
Nel nuovo studio dell'Università della California, i ricercatori di San Francisco hanno scoperto che mantenere una dieta sana, fare esercizio fisico e dormire bene riduceva gli effetti negativi dello stress della vita.
"I partecipanti allo studio che si esercitavano, dormivano bene e mangiavano bene avevano un minore accorciamento dei telomeri rispetto a quelli che non mantenevano uno stile di vita sano, anche quando avevano livelli di stress simili", ha detto l'autore principale Eli Puterman, Ph.D.
"È molto importante promuovere una vita sana, specialmente in circostanze di esperienze tipiche di fattori di stress della vita come la morte, l'assistenza e la perdita del lavoro".
L'articolo sarà pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare.
I telomeri sono i cappucci protettivi alle estremità dei cromosomi che influenzano la velocità con cui le cellule invecchiano. Sono combinazioni di DNA e proteine che proteggono le estremità dei cromosomi e li aiutano a rimanere stabili.
Man mano che si accorciano e la loro integrità strutturale si indebolisce, le cellule invecchiano e muoiono più rapidamente. Anche i telomeri si accorciano con l'età.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato tre comportamenti sani - attività fisica, assunzione alimentare e qualità del sonno - nel corso di un anno in 239 donne in post-menopausa e non fumatori.
Le donne hanno fornito campioni di sangue all'inizio e alla fine dell'anno per la misurazione dei telomeri e hanno riferito di eventi stressanti verificatisi durante quei 12 mesi.
Nelle donne che si sono impegnate in livelli più bassi di comportamenti sani, c'è stato un calo significativamente maggiore della lunghezza dei telomeri nelle loro cellule immunitarie per ogni principale stressante della vita che si è verificato durante l'anno.
Eppure le donne che mantenevano uno stile di vita attivo, diete sane e un sonno di buona qualità apparivano protette quando erano esposte allo stress: i fattori di stress accumulati non sembravano portare a un maggiore accorciamento.
"Questo è il primo studio che supporta l'idea, almeno osservazionalmente, che eventi stressanti possono accelerare l'invecchiamento delle cellule immunitarie negli adulti, anche nel breve periodo di un anno".
I ricercatori sono stati entusiasti di scoprire che durante periodi di forte stress, mantenersi attivi, mangiare e dormire bene attenuava l'invecchiamento accelerato delle nostre cellule immunitarie.
Negli ultimi anni, telomeri più corti sono stati associati a un'ampia gamma di malattie legate all'invecchiamento, tra cui ictus, demenza vascolare, malattie cardiovascolari, obesità, osteoporosi, diabete e molte forme di cancro.
La ricerca sui telomeri e sull'enzima che li produce, la telomerasi, è stata sperimentata da tre americani, tra cui l'Università della California, la biologa molecolare di San Francisco e la coautrice Elizabeth Blackburn, Ph.D. Blackburn ha scoperto l'enzima telomerasi nel 1985.
Gli scienziati hanno ricevuto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 2009 per il loro lavoro.
“Questi nuovi risultati a questo punto sono entusiasmanti ma osservativi.
"Forniscono l'impulso per andare avanti con interventi per modificare lo stile di vita in coloro che soffrono di molto stress, per verificare se l'attrito dei telomeri può essere veramente rallentato", ha detto Blackburn.
Fonte: University of California, San Francisco
