Deficit di empatia riscontrati nella risposta del corpo ai volti arrabbiati
È noto che i problemi sociali, compreso il comportamento egocentrico e l'insensibilità ai bisogni degli altri, si verificano spesso nelle persone con grave trauma cranico (TBI). Questi comportamenti sono stati attribuiti in parte a una perdita di empatia emotiva, la capacità di riconoscere e comprendere le emozioni delle altre persone.
Man mano che le lesioni cerebrali traumatiche diventano più comuni, i ricercatori ritengono che sia particolarmente importante comprendere i processi che creano empatia emotiva. I deficit di empatia hanno conseguenze negative sul funzionamento sociale e sulla qualità della vita.
Per lo studio, i ricercatori si sono proposti di indagare se le risposte fisiologiche alle emozioni sono collegate all'empatia emotiva in un gruppo di adulti con trauma cranico grave e un gruppo di partecipanti sani di controllo. I partecipanti hanno compilato un questionario progettato per determinare le loro capacità di empatia emotiva.
Utilizzando l'elettromiografia (EMG) e la conduttanza della pelle, i ricercatori hanno quindi analizzato l'attività dei muscoli facciali e delle ghiandole sudoripare dei partecipanti mentre osservavano le espressioni facciali felici e arrabbiate.
Il team ha scoperto che il gruppo di controllo ha imitato spontaneamente le espressioni facciali emotive che hanno visto e ha anche sudato di più guardando i volti arrabbiati. Al contrario, quelli con trauma cranico hanno ottenuto punteggi complessivamente inferiori in termini di empatia emotiva ed erano meno reattivi, in particolare ai volti arrabbiati. Infatti, è stata riscontrata una mancanza di empatia emotiva legata alla ridotta risposta fisiologica ai volti arrabbiati.
“I risultati di questo studio sono stati i primi a rivelare che la ridotta reattività emotiva osservata dopo un trauma cranico grave è collegata a cambiamenti nell'empatia in questa popolazione. Lo studio supporta anche la conclusione che la ridotta capacità di risposta emotiva - inclusa la mimica facciale e la conduttanza della pelle - può essere causata, almeno in parte, da una disfunzione all'interno del sistema responsabile dell'empatia emotiva ", ha detto l'autore dello studio e candidato al dottorato Arielle DeSousa.
"Questo ha importanti implicazioni per la comprensione del funzionamento sociale compromesso e della scarsa qualità delle relazioni interpersonali comunemente viste come conseguenza del trauma cranico e può essere la chiave per comprendere e trattare i deficit di empatia post-infortunio".
Lo studio è riportato nel numero di maggio 2011 di Elsevier's Corteccia.
Fonte: Università del New South Wales
