Fattori di rischio cardiovascolare legati al morbo di Alzheimer

Una nuova ricerca suggerisce che alcuni fattori di rischio cardiovascolare sono associati a volumi cerebrali regionali più piccoli che possono essere indicatori precoci della malattia di Alzheimer e della demenza.

I ricercatori hanno scoperto che i fattori di rischio specifici legati all'Alzheimer e alla demenza includono il consumo di alcol, il fumo, l'obesità e il diabete.

"Sappiamo già che i fattori di rischio vascolare danneggiano il cervello e possono provocare deterioramento cognitivo", ha affermato Kevin S. King, M.D., assistente professore di radiologia presso la Keck School of Medicine della University of Southern California a Los Angeles.

"Ma i nostri risultati ci danno un'idea più concreta della relazione tra specifici fattori di rischio vascolare e salute del cervello".

Le nuove scoperte suggeriscono che il consumo di alcol e il diabete sono associati a una diminuzione del volume totale del cervello mentre il fumo e l'obesità erano collegati a una riduzione delle dimensioni o del volume di una particolare area del cervello.

I risultati dello studio sono pubblicati online sulla rivista Radiologia.

Studi precedenti hanno collegato i fattori di rischio cardiovascolare e il declino cognitivo, ma il nuovo studio si è concentrato su fattori di rischio specifici ed ha esaminato tre principali regioni del cervello, tra cui l'ippocampo, il precuneo e la corteccia cingolata posteriore.

A causa della connessione di ciascuna regione al recupero della memoria, la perdita di volume della materia grigia in queste aree può essere un predittore del morbo di Alzheimer e della demenza.

Nel nuovo studio, King e colleghi hanno analizzato i risultati di 1.629 individui nel Dallas Heart Study (DHS) e hanno diviso i partecipanti in due gruppi di età. C'erano 805 partecipanti sotto i 50 anni e 824 dai 50 anni in su.

I ricercatori hanno valutato i dati dei partecipanti dalla visita iniziale di base, che includeva analisi di laboratorio e cliniche, e la visita di follow-up sette anni dopo, consistente in una risonanza magnetica cerebrale e un test cognitivo, che misurava il deterioramento cognitivo lieve e il morbo di Alzheimer preclinico.

Confrontando la visita iniziale in cui sono stati identificati i fattori di rischio cardiovascolare con i risultati della risonanza magnetica e i punteggi cognitivi, il team è stato in grado di distinguere i fattori di rischio specifici di consumo di alcol, fumo, diabete e obesità e la loro relazione con volumi più piccoli nei tre regioni del cervello. I risultati hanno confermato che i punteggi dei test cognitivi inferiori erano correlati a volumi cerebrali inferiori in ciascuna area.

Lo studio ha scoperto che i fattori di rischio dell'uso di alcol e del diabete erano associati a un volume cerebrale totale inferiore, mentre il fumo e l'obesità erano collegati a volumi ridotti della corteccia cingolata posteriore, l'area del cervello connessa al recupero della memoria e al comportamento emotivo e sociale. .

Inoltre, la minore massa ippocampale era collegata sia al consumo di alcol che al fumo, mentre l'uso di alcol, l'obesità e il numero elevato di glucosio nel sangue a digiuno erano correlati a una dimensione ridotta del precuneo.

I risultati suggeriscono anche che nei pazienti di età pari o superiore a 50 anni, i volumi ridotti dell'ippocampo e del precuno possono essere indicatori di rischio precoce per il declino cognitivo, mentre i volumi del cingolo posteriore più piccoli sono migliori predittori nei pazienti sotto i 50 anni.

King ritiene che ulteriori studi possano fornire la capacità di identificare meglio l'impatto di specifici fattori di rischio cardiovascolare sul cervello e migliorare la comprensione da parte del paziente delle malattie cerebrali.

"Al momento non disponiamo di trattamenti efficaci per la malattia di Alzheimer, quindi l'attenzione è rivolta alla prevenzione", ha affermato.

“In futuro, potremmo essere in grado di fornire ai pazienti informazioni utili e attuabili circa l'impatto che diversi fattori di rischio potrebbero avere sulla loro salute cerebrale durante l'imaging clinico di routine. E poiché non sono necessarie apparecchiature di imaging speciali, esiste un grande potenziale per fornire questo servizio in molti centri in tutto il paese ".

Fonte: Radiological Society of North America / EurekAlert