Strategie per compensare gli effetti della privazione del sonno
Sebbene il sonno insufficiente sia spesso associato a un maggiore apporto calorico, una nuova ricerca suggerisce che mangiare meno a tarda notte può aiutare a mitigare i deficit di concentrazione e vigilanza che accompagnano la privazione del sonno.
I ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania hanno presentato il loro studio al SLEEP 2015, la 29a riunione annuale della Associated Professional Sleep Societies LLC.
"Gli adulti consumano circa 500 calorie in più durante le ore notturne quando dormono poco", ha detto l'autore senior dello studio David F. Dinges, Ph.D., direttore dell'Unità di Psichiatria Sperimentale e capo della divisione di Sonno e Cronobiologia .
"La nostra ricerca ha scoperto che astenersi dalle calorie notturne aiuta a prevenire parte del declino che gli individui potrebbero altrimenti sperimentare nelle prestazioni neurocomportamentali durante la restrizione del sonno".
Nello studio, i ricercatori hanno dato a 44 soggetti, di età compresa tra 21 e 50 anni, accesso illimitato a cibo e bevande durante il giorno, seguito da solo quattro ore di sonno ogni notte per tre notti. La quarta notte, 20 partecipanti hanno ricevuto accesso continuo a cibo e bevande, mentre agli altri 24 è stato permesso solo di consumare acqua dalle 22:00. fino a quando non andarono a dormire alle 4:00 del mattino.
Ogni notte alle 2:00 del mattino, tutti i soggetti hanno completato una serie di test per misurare la memoria di lavoro, le capacità cognitive, la sonnolenza, il livello di stress e l'umore.
Durante la quarta notte, i soggetti che hanno digiunato hanno ottenuto risultati migliori in termini di tempo di reazione e perdita di attenzione rispetto ai soggetti che avevano mangiato durante quelle ore notturne.
I ricercatori hanno anche scoperto che i soggetti che mangiavano mostravano tempi di reazione significativamente più lenti e più cadute di attenzione nella quarta notte di restrizione del sonno rispetto alle prime tre notti. Al contrario, i soggetti dello studio che avevano digiunato non hanno mostrato questo calo delle prestazioni.
Mentre innumerevoli studi associano numerosi benefici per la salute fisica e mentale a un sonno notturno sano, il Centers for Disease Control Prevention riporta che "il sonno insufficiente è un'epidemia di salute pubblica" negli Stati Uniti, compresi i 50-70 milioni di adulti stimati negli Stati Uniti che soffrono di sonno e disturbi della veglia.
Il nuovo studio completa la ricerca sui legami tra alimentazione e privazione del sonno. Uno studio precedente dello stesso team Penn ha scoperto che le persone con l'ora di andare a letto tardi e la restrizione cronica del sonno possono essere più suscettibili all'aumento di peso a causa dell'aumento del consumo di calorie durante le ore notturne.
In uno studio correlato, lo stesso team di Goel, Spaeth e Dinges, ha scoperto che gli adulti che sono cronicamente limitati dal sonno potrebbero dover compensare la diminuzione del tasso metabolico a riposo mattutino riducendo l'apporto calorico o aumentando l'attività fisica per prevenire l'aumento di peso.
"La breve durata del sonno è un fattore di rischio significativo per l'aumento di peso e l'obesità, in particolare negli afroamericani e negli uomini", afferma l'autore senior Namni Goel, Ph.D.
"Questa ricerca suggerisce che ridurre il numero di calorie consumate può aiutare a prevenire l'aumento di peso e alcuni dei problemi di salute associati all'obesità nei caucasici e in particolare negli afroamericani".
Il NIH riferisce che il 69% degli adulti statunitensi è in sovrappeso o obeso. Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di malattia coronarica, ipertensione, ictus, diabete di tipo II, cancro, apnea notturna e altri problemi di salute.
Fonte: University of Pennsylvania
