I fattori psicologici possono influenzare il dolore toracico dei bambini
Gli psicologi dell'Università della Georgia hanno scoperto che i pazienti pediatrici con diagnosi di dolore toracico non cardiaco hanno livelli più elevati di ansia e depressione rispetto ai pazienti con diagnosi di malattie cardiache benigne.
Le condizioni cardiache comuni e non gravi includono soffi cardiaci, il rumore del normale flusso sanguigno turbolento in un cuore strutturalmente normale.
"Il fatto che questi sintomi psicologici siano più elevati nei pazienti con dolore toracico non cardiaco suggerisce che i sintomi psicologici potrebbero avere un ruolo nella presentazione del dolore toracico", ha detto Jennifer Lee, l'autore principale dello studio.
I risultati dello studio, trovati nel Journal of Pediatric Psychology, mostrano un aumento statisticamente significativo dell'ansia e della depressione tra i pazienti a cui viene successivamente diagnosticato un dolore toracico non cardiaco rispetto ai pazienti con diagnosi di soffi cardiaci innocenti.
Lee ha detto che non è chiaro se l'ansia sia una causa del dolore o se il dolore abbia causato l'ansia nel gruppo campione.
"I livelli più alti non erano così alti da causare una diagnosi clinica da soli, ma quando si confrontano i due gruppi, c'erano differenze statisticamente significative", ha detto il coautore dello studio, il dottor Ronald Blount, psicologo clinico.
Lo studio ha incluso 129 pazienti di età compresa tra 8 e 18 anni. I partecipanti allo studio hanno completato i sondaggi prima della diagnosi.
Tutti i pazienti erano essenzialmente nella stessa situazione: seduti in uno studio di cardiologia in attesa della loro diagnosi medica sconosciuta.
"Stiamo evidenziando che la psicologia ha un ruolo in questi sintomi", ha detto Blount, "e lo screening per fattori psicologici, oltre che medici, è un'implicazione che prevediamo provenga da questa indagine".
Naturalmente, il dolore al petto può indicare gravi condizioni mediche che richiedono la valutazione di un medico. Negli adulti, il dolore al petto è spesso collegato a un problema cardiaco. Nei bambini, tuttavia, meno del 2% dei pazienti riceve una diagnosi cardiaca per il dolore.
“Sappiamo in anticipo che il 99 per cento di questi pazienti non avrà affatto una complicanza cardiaca. Il trucco è che non è zero e non posso perdere l'unico paziente con malattie cardiache perché le conseguenze potrebbero essere catastrofiche ", ha detto Robert Campbell, M.D., direttore della divisione del dipartimento di pediatria presso la Emory University School of Medicine.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con dolore toracico non cardiaco hanno un livello più elevato di disabilità funzionale o l'incapacità di partecipare alle attività quotidiane come correre su un campo di calcio o superare una giornata senza un pisolino. Hanno anche trascorso meno tempo a scuola e sono stati meno coinvolti in attività extracurriculari.
"Questi ragazzi riferiscono anche livelli maggiori di sintomi fisici con cause poco chiare, come dolori articolari, dolori di stomaco, mal di testa", ha detto Lee.
“Si ritiene che questi sintomi siano manifestazioni psicologiche di stress. A volte il tuo cervello non ti dice che sei stressato, ma il tuo corpo sì, quindi sperimenterai sintomi come questi. "
I pazienti pediatrici con dolore toracico non cardiaco hanno anche riportato livelli più elevati di sensibilità all'ansia, paura di manifestare sintomi fisici e inoltre temono che tali sintomi siano correlati a un problema di salute catastrofico.
"Il funzionamento psicologico è fortemente correlato al dolore", ha detto Blount. “Il dolore è un'esperienza sensoriale, ma la tua attenzione a una cosa oa un'altra e le tue emozioni possono influenzare la tua esperienza di dolore. E quanto sia debilitante il dolore per te può essere determinato da fattori psicologici e sociali. Questo è ciò che ci interessava guardare ".
Studi precedenti hanno dimostrato che la riduzione dei sintomi emotivi può portare a una migliore capacità di affrontare il dolore, ha detto Lee. "Un obiettivo con questi pazienti sarebbe quello di creare un quadro più chiaro e completo di ciò che sta accadendo e determinare un modo migliore per aiutare questi bambini e adolescenti".
I ricercatori ritengono che le nuove scoperte aiuteranno i medici a gestire la maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticato un certificato di buona salute ma un dolore toracico inspiegabile.
"La cosa più importante che abbiamo imparato è che dopo una valutazione fisica del paziente, ci prendiamo il tempo per sederci con la famiglia e scoprire di cosa sono più preoccupati in modo da poter affrontare i loro problemi psicologici", ha detto Campbell.
"Abbiamo imparato a prestare attenzione, ad essere fiduciosi e rassicuranti. Devo chiarire ai miei pazienti e ai loro genitori che non sto dicendo che non stai provando dolore, ma che il dolore non è causato dal tuo cuore ".
Fonte: Università della Georgia
