La nuova strategia può aiutare i bambini genitoriali con autismo
Essere genitori di un bambino con disturbo dello spettro autistico è un'impresa impegnativa. Una nuova ricerca suggerisce che una strategia genitoriale aggiornata può aiutare un bambino a ricevere rinforzo e guida e alleggerire il tempo richiesto da genitori e tutori. La tecnica migliora il monitoraggio e la fornitura di feedback a un bambino, fornendo ai genitori maggiore flessibilità.
Molti bambini piccoli a cui è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico presentano comportamenti malsani o provocatori. I comportamenti problematici comuni includono lesioni autoinflitte, aggressività verso gli altri e urla. Queste azioni possono derivare dal fatto che al bambino viene negata l'attenzione o l'accesso agli oggetti di cui gode, così come da disagio interno o fattori di stress ambientali come il rumore o grandi folle.
Nel tentativo di migliorare l'assistenza, i ricercatori hanno adattato una procedura di trattamento esistente volta a ridurre i comportamenti problematici per i bambini con disturbo dello spettro autistico. Tradizionalmente, ai genitori e agli operatori sanitari veniva consigliato di monitorare costantemente il bambino, un approccio che esauriva i genitori e portava a un valore marginale. Il nuovo approccio sostiene che i check-in momentanei offrano maggiore flessibilità a genitori e tutori.
I ricercatori dell'Università del Missouri spiegano che mentre i metodi di intervento esistenti possono essere efficaci in ambienti controllati, possono essere più difficili da implementare nelle situazioni quotidiane per genitori, insegnanti e tutori impegnati.
Kyle Hamilton, analista comportamentale presso il Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders, ha sviluppato il nuovo approccio per migliorare i comportamenti di un bambino autistico, pur riconoscendo le richieste poste tra genitori e tutori.
Attualmente, gli esperti consigliano ai genitori di tenere d'occhio i propri figli per lunghi periodi di tempo (fino a diversi minuti) e di dare una ricompensa solo se il comportamento del bambino è appropriato per tutto il tempo. Tuttavia, un genitore che sta preparando la cena in cucina potrebbe non essere in grado di sorvegliare contemporaneamente i bambini che giocano in una stanza vicina per lunghi periodi di tempo.
Con il nuovo approccio di Hamilton, i genitori controllavano periodicamente i loro figli solo per pochi secondi. Se il bambino si comportava in modo appropriato al momento del controllo, potrebbe essere data una piccola ricompensa.
Lo studio appare nel Rapporti attuali sui disturbi dello sviluppo.
"Piuttosto che monitorare costantemente il bambino, questa nuova tecnica consente controlli periodici per vedere se il bambino è impegnato in comportamenti problematici e premiarlo se stiamo vedendo miglioramenti", ha detto Hamilton.
"Attraverso il rinforzo positivo, possiamo aiutare a ridurre i comportamenti problematici per i bambini con autismo, il che permetterà loro di stare vicino ai loro coetanei in via di sviluppo più spesso nella società."
Data l'ampiezza dello spettro autistico, questi risultati possono portare a ulteriori studi in cui le opzioni di trattamento sono più efficaci per ridurre vari comportamenti problema.
Oltre a ridurre al minimo i danni autoinflitti che possono danneggiare la salute a lungo termine dei bambini, ridurre i comportamenti problematici può aiutare a rimuovere lo stigma sociale che molti bambini con autismo devono affrontare.
"Riducendo i comportamenti problematici, possiamo aiutare questi bambini a trascorrere più tempo in ambienti naturali, sia che si tratti di un negozio di alimentari, piscina, ristoranti o scuola", ha detto Hamilton.
"Vogliamo che abbiano tutte le opportunità per vivere la vita più normale possibile e fornire loro una maggiore esposizione al mondo naturale".
Fonte: Università del Missouri
