I probiotici possono alleviare i sintomi della depressione

Un nuovo studio canadese rileva che i probiotici, utilizzati per ridurre il disagio gastrointestinale, sembrano anche mitigare i sintomi della depressione.

I ricercatori della McMaster University hanno scoperto il doppio degli adulti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno riportato miglioramenti dalla depressione coesistente quando hanno assunto un probiotico specifico rispetto agli adulti con IBS che hanno assunto un placebo.

I risultati appaiono nella rivista medicaGastroenterologia.

Lo studio fornisce ulteriori prove che l'ambiente del microbiota nell'intestino comunica con il cervello, ha detto l'autore senior, il dottor Premysl Bercik, professore associato di medicina presso McMaster e gastroenterologo per Hamilton Health Sciences.

"Questo studio mostra che il consumo di un probiotico specifico può migliorare sia i sintomi intestinali che i problemi psicologici nell'IBS. Questo apre nuove strade non solo per il trattamento dei pazienti con disturbi intestinali funzionali, ma anche per i pazienti con malattie psichiatriche primarie ", ha detto.

L'IBS è il disturbo gastrointestinale più comune al mondo ed è altamente diffuso in Canada. Colpisce l'intestino crasso ei pazienti soffrono di dolori addominali e abitudini intestinali alterate come diarrea e costipazione. Sono anche frequentemente colpiti da ansia o depressione cronica.

Lo studio pilota ha coinvolto 44 adulti con IBS e ansia o depressione da lieve a moderata. Sono stati seguiti per 10 settimane, poiché la metà ha assunto una dose giornaliera del probiotico Bifidobacterium longum NCC3001, mentre gli altri hanno assunto un placebo.

A sei settimane, 14 su 22, o il 64%, dei pazienti che assumevano il probiotico avevano punteggi di depressione diminuiti, rispetto a sette su 22 (o 32%) dei pazienti trattati con placebo.

La risonanza magnetica funzionale (fMRI) ha mostrato che il miglioramento dei punteggi della depressione era associato a cambiamenti in più aree cerebrali coinvolte nel controllo dell'umore.

"Questo è il risultato di un viaggio lungo un decennio - dall'identificazione del probiotico, testarlo in modelli preclinici e indagare i percorsi attraverso i quali i segnali dall'intestino raggiungono il cervello", ha detto Bercik.

"I risultati di questo studio pilota sono molto promettenti, ma devono essere confermati in un futuro studio su scala più ampia", ha affermato la dottoressa Maria Pinto Sanchez, la prima autrice e ricercatrice clinica di McMaster.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con scienziati della Nestlé.

Fonte: McMaster University / EurekAlert