Connessioni cerebrali difettose porta l'anoressica a giudicare male le forme del corpo
I ricercatori tedeschi hanno anche scoperto che più debole è la connessione cerebrale, maggiore è l'errata valutazione del profilo di un corpo.
Normalmente, quando le persone vedono immagini di corpi, è attiva un'intera gamma di regioni del cervello. Questa rete è alterata nelle donne con anoressia nervosa.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori sono stati in grado di determinare che due regioni importanti per l'elaborazione delle immagini del corpo erano collegate in modo più debole nelle donne anoressiche rispetto alle donne sane.
Più forte era questo "errore di connessione", più gli intervistati si consideravano sovrappeso.
"Queste alterazioni nel cervello potrebbero spiegare perché le donne con anoressia si percepiscono come più grasse, anche se sono oggettivamente sottopeso", ha detto il Prof. Dr. Boris Suchan.
Nello studio riportato sulla rivista Ricerca sul cervello comportamentale, i ricercatori hanno testato 10 donne anoressiche e quindici sane di età simile.
All'inizio, a tutte le donne è stato chiesto di visualizzare diverse sagome e quindi di documentare su un computer quale sagoma corrispondeva meglio alla propria forma del corpo.
Dieci soggetti di controllo che non hanno partecipato alla risonanza magnetica hanno risposto alla stessa domanda abbinando una foto del soggetto del test alla sagoma giusta.
Sia le donne sane che quelle anoressiche hanno stimato la loro forma corporea in modo diverso rispetto agli estranei: i soggetti sani si sono classificati come più magri dei soggetti di controllo. Le donne anoressiche d'altra parte si percepivano più grasse rispetto ai soggetti di controllo.
I ricercatori hanno quindi scansionato e registrato l'attività cerebrale dei 25 partecipanti mentre osservavano le foto dei corpi.
Gli scienziati hanno prestato particolare attenzione all'attività nella "zona del corpo fusiforme" (FBA) e nella "zona del corpo extrastriato" (EBA) del cervello perché studi precedenti hanno dimostrato che queste regioni del cervello sono fondamentali per la percezione dei corpi.
I ricercatori hanno quindi calcolato la cosiddetta connettività effettiva tra FBA ed EBA in entrambi gli emisferi. Questa è una misura di quanto l'attività in diverse aree del cervello è temporalmente correlata.
Un alto grado di correlazione è indicativo di una forte connessione.
Gli scienziati hanno scoperto che la connessione tra FBA e EBA era più debole nelle donne con anoressia nervosa rispetto alle donne sane.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato una correlazione negativa tra la connessione EBA-FBA nell'emisfero sinistro e l'errata valutazione del peso corporeo: più debole era la connettività effettiva tra EBA e FBA, più grassi erano i soggetti con anoressia falsamente stimati.
"In uno studio precedente abbiamo scoperto che ci sono cambiamenti strutturali nel cervello dei pazienti con anoressia", ha detto Suchan. “Hanno una densità inferiore di cellule nervose nell'EBA. I nuovi dati mostrano che anche la rete per l'elaborazione del corpo è funzionalmente alterata ".
L'EBA, che ha una densità cellulare inferiore nelle anoressiche, è anche l'area che si è distinta nell'analisi della connessione: riceve un input ridotto dall'FBA.
"Questi cambiamenti potrebbero fornire un meccanismo per lo sviluppo dell'anoressia", ha detto Suchan.
Fonte: Ruhr-University Bochum
