Quali sono le possibilità di trasmettere la depressione ai nostri figli?

Ho 21 anni e sono fidanzato da poco. Tra qualche anno potrei voler avere figli. Ho due preoccupazioni: dovrò interrompere l'assunzione di antidepressivi durante la gravidanza e qual è la probabilità che i nostri figli siano depressi se sia io che il mio fidanzato abbiamo un disturbo depressivo maggiore?

Risposta di Kristina Randle, Ph.D., LCSW il 20/06/2019

UN.

Queste sono due domande davvero valide e importanti. Ti do credito per aver dedicato del tempo alla ricerca di risposte. Per quanto riguarda la necessità di interrompere l'assunzione di antidepressivi durante la gravidanza, questo è qualcosa a cui solo il medico può rispondere. In generale, si consiglia di non assumere antidepressivi durante la gravidanza, ma anche in questo caso ciò dipenderà dall'opinione del medico sulla tua situazione.

Per quanto riguarda la trasmissione della depressione ai tuoi figli, la risposta è meno chiara. Poiché la causa esatta della depressione non è stata individuata, è difficile rispondere. Parlando in termini generali, i genitori che soffrono di depressione hanno maggiori probabilità di avere figli con depressione. Non è noto se questo sia trasmesso geneticamente o attraverso l'interazione ambientale, ma il rischio aumenta.

Secondo il sito web di Psychology Today, "Sappiamo che la depressione è presente nelle famiglie, il che implica l'influenza di particolari geni che possono rendere un individuo vulnerabile alla malattia. Tuttavia, i geni sono solo una parte del quadro. Un bambino non solo eredita i geni, ma eredita una famiglia. Molto spesso le famiglie con disturbi mentali o comportamentali sono anche famiglie in cui esiste una notevole quantità di disfunzioni. Ciò implica l'influenza dell'ambiente e dei geni. In effetti, studi sulla popolazione rivelano che la depressione è più probabile che si verifichi nelle case dove l'abuso e il conflitto sono persistenti. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che gli individui che provengono da un ambiente pieno di conflitti emotivi soffrono di forme più gravi di depressione e hanno meno probabilità di rispondere a farmaci o trattamenti esistenti. Quindi la domanda successiva è: come avviene questo? Come è possibile che l'esperienza della famiglia possa essere inserita, letteralmente, nella biologia di un individuo e renderlo più vulnerabile alla depressione?
Quello che una recente ricerca ci dice è che - negli esseri umani così come nei topi di laboratorio - le interazioni negligenti o abusive tra i genitori e la prole possono rendere la prole più reattiva agli stressanti nel loro ambiente. Nel frattempo, studi sugli esseri umani mostrano che gli individui che sono più reattivi ai fattori di stress nell'ambiente hanno a loro volta maggiori probabilità di sviluppare la depressione ".

Se guardiamo le persone che soffrono di depressione, riconosciamo che spesso mostrano sintomi esteriori del disturbo. Gli individui depressi sono spesso solitari. Tendono ad avere un'immagine di sé negativa e una bassa autostima. Hanno difficoltà a mostrare emozioni appropriate o ad affrontare situazioni di vita difficili. Le persone depresse sono generalmente tristi e nel complesso hanno difficoltà a gestire la vita di tutti i giorni.

Se i bambini sono testimoni di questi tipi di emozioni, comportamenti e reazioni che vengono essenzialmente modellati per loro dai loro genitori, è probabile che emulino ciò che vedono fare dai loro genitori. A loro volta, i bambini possono imparare questi modi disadattivi per gestire le proprie situazioni osservando come i loro genitori hanno affrontato queste circostanze simili. Questo è un modo in cui la depressione potrebbe essere trasmessa ai bambini. In questo scenario, non è fatto intenzionalmente dai genitori, ma poiché i genitori soffrono ancora di sintomi di depressione, hanno inavvertitamente modellato abilità disadattive per i loro figli.

È molto saggio pensare a questi problemi prima di avere figli. Dato che hai detto che stai pensando di aspettare un paio d'anni prima di avere figli, il mio suggerimento è di usare questi anni intermedi per aiutare te stesso e il tuo fidanzato a superare i sintomi della depressione. Se nessuno di voi è in terapia, questo potrebbe essere qualcosa da considerare. I farmaci sono un buon inizio per aiutare i sintomi della depressione, ma raramente fanno il farmaco da solo per sradicare il disturbo. Considera la terapia. Grazie per le tue buone domande. Stai attento.

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 1 febbraio 2008.