Bilanciamento dei fattori sociali e genetici nel modo in cui si formano le amicizie

Un nuovo studio suggerisce che gli ambienti sociali sono la forza trainante dell'amicizia umana piuttosto che i fattori genetici.

I ricercatori dell'Università del Colorado - Boulder hanno affermato che le somiglianze genetiche possono aiutare a spiegare perché gli uccelli umani di una piuma si radunano insieme, ma la storia completa del motivo per cui le persone diventano amiche "dipende dall'ambiente sociale in cui gli individui interagiscono tra loro".

Tuttavia, è più probabile che le persone facciano amicizia con persone geneticamente simili quando il loro ambiente è stratificato, quando gruppi disparati sono scoraggiati dall'interazione, ha rilevato lo studio. Tuttavia, quando gli ambienti erano più privi di classi, gli amici avevano meno probabilità di condividere determinati geni.

Gli scienziati discutono fino a che punto la genetica o i fattori ambientali - "natura" o "nutrimento" - predittano determinati comportamenti, ha affermato il dottor Jason Boardman, professore associato di sociologia.

"Per tutti i risultati demografici sociali a cui teniamo, che si tratti di fertilità, matrimonio, migrazione, salute, non è mai natura o educazione. È sempre la natura e nutrire ", ha detto. "E la maggior parte delle volte ha molto più a che fare con la cura".

I risultati dello studio sono pubblicati nel Atti della National Academy of Sciences.

All'inizio dello scorso anno, PNAS ha pubblicato uno studio che riportava le prove che alcuni geni condivisi potrebbero determinare la scelta degli amici da parte delle persone. La rivista Time lo ha soprannominato "amico dei benefici (genetici)".

Boardman è un sociologo con significative competenze genetiche. "Non puoi capire la diffusione dei comportamenti salutari - perché le persone fumano, perché bevono, perché possono o non possono essere obesi - a meno che tu non comprenda la loro responsabilità genetica e le collochi anche nel giusto contesto sociale", ha detto.

Il team di ricerca ha utilizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent Health. Il team di Boardman si è concentrato su 1.503 coppie di amici dal settimo al dodicesimo grado in 41 scuole. Come nel precedente studio, il gruppo di Boardman ha scoperto che alcune coppie di amici condividevano determinate caratteristiche genetiche.

Il team ha testato le prove, sostenendo che se i geni fossero il fattore trainante dell'amicizia, l'amicizia basata sulla genetica dovrebbe emergere più spesso e facilmente nelle scuole con il minimo attrito sociale. "Ma abbiamo trovato l'esatto contrario", ha detto.

Negli ambienti socialmente più uguali, l'omofilia genetica (o l'amore per la stessa persona) era "piuttosto debole", il che significava che gli amici avevano meno probabilità di condividere i tratti genetici. Ha aggiunto: "È stato negli ambienti sociali più disuguali che abbiamo visto il più alto livello di omofilia genetica".

In una scuola socialmente stratificata, "Gli studenti di diverse popolazioni all'interno della scuola possono essere effettivamente 'off limits' per le amicizie", ha scritto il team.

Boardman ritiene che una comprensione del comportamento sociale sia necessaria per caratterizzare la natura multidimensionale e multilivello dell'ambiente sociale.

Gli scienziati non possono comprendere appieno i cambiamenti ereditabili nell'espressione genica a meno che non capiscano "in che tipo di scuole vanno le persone, in quali quartieri vivono" e altri fattori sociali, ha detto Boardman.

"Per me, dire se i geni predicono le amicizie senza comprendere il contesto in cui queste amicizie possono o non possono verificarsi semplicemente non racconta l'intera storia."

Fonte: Università del Colorado a Boulder