Abuso di minori o testimonianza di violenza da parte dei genitori legata a un successivo abuso di sostanze

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Toronto, i bambini vittime di abusi sessuali e / o fisici o che assistono a violenze genitoriali croniche sono molto più a rischio di diventare tossicodipendenti da adulti.

"Abbiamo scoperto che sia le forme dirette (abuso fisico e sessuale) che quelle indirette (testimone della violenza domestica dei genitori) di vittimizzazione infantile sono associate all'abuso di sostanze", ha detto l'autore principale, il professor Esme Fuller-Thomson, Sandra Rotman Endowed Chair presso l'Università di Toronto Factor-Inwentash Faculty of Social Work e Institute for Life Course & Aging.

I risultati mostrano che un adulto su cinque tossicodipendenti e uno su sei adulti dipendenti da alcol hanno subito abusi sessuali nell'infanzia, rispetto a uno su 19 nella popolazione canadese generale. Un adulto su sette con dipendenza da droghe o alcol era stato esposto a violenza domestica cronica da parte dei genitori, rispetto a uno su 25 nella popolazione generale.

Secondo lo studio, la violenza dei genitori è stata considerata "cronica" se si è verificata 11 o più volte prima che il bambino compisse 16 anni.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che l'esposizione cronica alla violenza domestica dei genitori è rimasta significativamente associata sia alla dipendenza dalla droga che all'alcol, anche quando ci siamo adattati per il maltrattamento infantile, la depressione e la maggior parte dei fattori di rischio noti per la dipendenza da sostanze", ha detto Fuller-Thomson.

"In effetti, le probabilità di dipendenza da alcol tra coloro che hanno assistito alla violenza domestica cronica dei loro genitori erano circa il 50% più alte di quelle senza tale esposizione, e queste probabilità erano di entità simile a quella dell'abuso sessuale infantile".

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i percorsi attraverso i quali assistere alla violenza cronica dei genitori e al maltrattamento infantile può aumentare la prevalenza della dipendenza da droga e alcol nel corso della vita.

Fuller-Thomson suggerisce che "l'ambiente domestico cronico, caotico e violento può aver predisposto gli individui a rivolgersi all'alcol o alle droghe come un modo per far fronte".

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di un campione rappresentativo di 21.544 canadesi adulti tratti dai componenti del Canadian Community Health Survey-Mental Health 2012. Ad un certo punto della loro vita, 628 di questi intervistati erano dipendenti da droghe e 849 erano dipendenti dall'alcol.

“I nostri risultati sottolineano l'importanza di prevenire l'abuso infantile e la violenza domestica. Inoltre, gli assistenti sociali e altri professionisti sanitari devono continuare a sostenere i sopravvissuti a queste avversità infantili per tutta la vita, con particolare attenzione all'abuso di sostanze e ai problemi di dipendenza, ha aggiunto la coautrice Jessica Roane.

Altri fattori predittivi significativi sia di dipendenza da alcol che da droghe includono livelli più bassi di istruzione, povertà, essere maschi, essere single rispetto a sposati e una storia di depressione e / o disturbi d'ansia.

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Uso e abuso di sostanze.

Fonte: Università di Toronto