Uragano Irma: una possibilità per rinchiudere i senzatetto a Miami

Sai quante persone si riuniscono in un disastro naturale, trattandosi a vicenda con più gentilezza e collaborando per aiutare? Mentre mi accovacciavo qui sotto il percorso dell'uragano che ha devastato parti della Florida, ho visto molte persone dare una mano per aiutare gli estranei. È stato molto commovente.

Ma ho anche visto un lato oscuro qui in Florida. Alcuni funzionari hanno scoperto che l'uragano Irma è un tipo diverso di opportunità: per liberare i senzatetto dalle strade di Miami. La polizia, lavorando in collaborazione con un gruppo di attivisti e una manciata di professionisti della salute mentale, ha dato ai senzatetto quella che sembra una scelta semplice: o andare in un centro di accoglienza o essere mandati per una valutazione psichiatrica contro la loro volontà.

Questa è una flagrante violazione delle libertà individuali di una persona, stravolgere una legge intesa a proteggere le persone con una malattia mentale. La legge non è stata creata per indurre le persone a fare ogni sorta di cose contro la loro volontà.

Sapevamo prima dell'approdo che l'uragano Irma sarebbe stato un disastro per lo stato. Gli uragani di questa portata di solito causano molte distruzioni di proprietà, ma pochissime morti. Quando la tempesta ha attraversato i Caraibi, ha causato meno di due dozzine di morti. In confronto, un monsone in India solo poche settimane fa ha causato più di 1.200 morti, ma a malapena ha fatto notizia qui negli Stati Uniti.

È questo spettro di morte apparentemente prevenibile che sembra motivare la polizia e alcuni professionisti della salute mentale a Miami ad agire. Come nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti, la Florida ha una legge (chiamata Baker Act) che consente alle forze dell'ordine di trattenere un individuo fino a 72 ore per una valutazione psichiatrica quando i funzionari ritengono che quella persona sia in imminente pericolo di causare danni a se stessi o ad altri.

La legge è stata distorta in un tentativo ben intenzionato ma fuorviante di aiutare le persone senza casa.

Ecco uno scambio agghiacciante documentato dall'Associated Press:

Un uomo più anziano che spingeva i suoi averi su una sedia a rotelle vuota a Bayfront Park ha cercato di salutarli.

"Non voglio niente", ha detto, insultando un assistente sociale.

"Quindi ti va di morire per le strade?" chiese.

"Esci dalla mia dannata faccia", ha risposto.

"Come ti chiami?" ha chiesto il dottor Mohammad Nisar, uno psichiatra che stava cercando prove di una malattia mentale, un fattore necessario per una detenzione Baker Act.

"Non sono affari tuoi!"

L'agente di polizia James Bernat è intervenuto.

"Siamo qui per aiutarvi. Ascoltami. Sei molto aggressivo. Stiamo cercando di aiutarti ", ha detto Bernat. "È molto pericoloso qui fuori."

"Stai cercando di farmi andare da qualche parte in cui non voglio andare", ha insistito.

Alla fine, l'uomo è stato ammanettato senza problemi e portato al Jackson Memorial Hospital per una valutazione psichiatrica di 72 ore.

Qual era il chiaro segno di malattia mentale? Qualcuno che non voleva andare in un rifugio sovraffollato, che potrebbe aver avuto brutte esperienze in rifugi simili in passato?

Non è forse più traumatico chiedere alle persone di andare da qualche parte che non vogliono andare - un rifugio o uno strano ospedale (dove potrebbero finire per essere legati a una barella in un corridoio, a causa del sovraffollamento e della mancanza di stanze)?

In breve, sembra che uno psichiatra stia semplicemente timbrando l'ordine Baker Act per portare i senzatetto in qualche posto. Questo professionista della salute mentale sta usando il proprio potere in un modo che la legge non ha mai previsto né voluto. L'unico criterio qui è che una persona sia "senzatetto" e sembra come se fosse un senzatetto.

Pensaci ... Se sei un cittadino rispettoso della legge che cammina per strada, le forze dell'ordine potrebbero farlo anche tu. L'ACLU chiarisce perché stravolgere la legge in questo modo è una cosa molto negativa:

Il direttore esecutivo dell'American Civil Liberties Union of Florida ha detto che le persone devono essere incoraggiate a rifugiarsi durante un disastro, entro certi limiti.

"Ma questa è una democrazia, e non puoi costringere le persone a cercare riparo se non vogliono", ha detto Howard Simon. "Non credo che si possa manipolare le leggi sulla salute mentale supponendo che chiunque sia senzatetto e non cerca rifugio sia malato di mente".

Eppure è esattamente quello che hanno fatto in Florida. Professionisti fidati delle forze dell'ordine e della salute mentale hanno preso le leggi e le hanno semplicemente distorte per scopi di "emergenza", solo perché hanno deciso che è nel migliore interesse degli altri che lo fanno.

E questa è una proposta molto agghiacciante, per tutti gli americani.

Per maggiori informazioni