L'umore influenza la ricerca di novità
Un nuovo rapporto di un team internazionale di psicologi sociali e cognitivi chiarisce come l'umore influenza le nostre azioni per esplorare nuove strade o rimanere contenti di un ambiente abituato.
I ricercatori hanno scoperto che uno stato d'animo negativo è associato all'adesione al familiare. La felicità, d'altra parte, rende attraente l'unicità. Gli scienziati dicono che questa è la prima volta che l'effetto è stato dimostrato sperimentalmente negli esseri umani.
Lo studio, condotto dall'Università della California, dal professore di psicologia di San Diego Piotr Winkielman e da Marieke de Vries, attualmente affiliato con il Leiden University Medical Center nei Paesi Bassi, è pubblicato online sulla rivista Scienze psicologiche.
I risultati, ha detto Winkielman, non solo contribuiscono alla comprensione della psicologia umana di base, ma hanno anche numerose applicazioni, tra cui la genitorialità e altre relazioni interpersonali e persino in molte delle "professioni di persuasione".
Negli affari, nel marketing e nella pubblicità e nelle campagne politiche, le persone farebbero bene a prendere nota della ricerca. Quando le aziende introducono nuovi prodotti, ad esempio, potrebbero volerlo fare in ambienti che incoraggiano uno stato d'animo felice e giocoso. Nel frattempo, lo studio di un chirurgo, ha detto Winkielman, che le persone visitano raramente e in circostanze stressanti, dovrebbe probabilmente stare lontano da un arredamento spigoloso, optando invece per il comodo e familiare.
"La ricerca ci aiuta anche a capire", ha detto Winkielman, "perché i politici in carica che cercano la rielezione alimentano uno stato d'animo negativo e apprensivo e poi offrono simboli collaudati come la bandiera e la torta di mele".
È una classica osservazione psicologica che le persone preferiscono gli stimoli familiari, descritti 100 anni fa dallo psicologo britannico Edward Titchener come la "calda luce della familiarità". In un secolo di ricerche da allora, molti studi hanno supportato l'idea e dimostrato che anche la semplice ripetizione migliorerà il gradimento di un oggetto.
Gli attuali ricercatori, tuttavia, si chiedevano: la familiarità è sempre piacevole o calda? Forse, hanno ragionato, ciò varia a seconda dell'umore di una persona.
"Abbiamo pensato che il valore della familiarità dipendesse dal contesto", ha detto de Vries. "La familiarità indica sicurezza, che è piacevole in un contesto pericoloso o stressante, ma potrebbe effettivamente diventare noioso quando tutto va bene."
Hanno esaminato l'idea presentando ai partecipanti schemi di punti casuali simili a costellazioni nel cielo e li hanno resi familiari attraverso l'esposizione. I ricercatori hanno messo alcuni dei partecipanti di buon umore e altri di cattivo umore, chiedendo loro di ricordare eventi gioiosi o tristi nella loro vita. Hanno quindi mantenuto l'atmosfera suonando musica appropriata durante il resto del test.
Infine, hanno misurato le risposte emotive e di memoria dei partecipanti ai modelli di punti con valutazioni e, in modo critico, con misure fisiologiche (conduttori della pelle per valutare il sudore ed elettrodi facciali per rilevare cipiglio e sorrisi incipienti).
Come previsto, i partecipanti rattristati hanno mostrato la classica preferenza per ciò che è familiare, persino sorridendo alla vista di schemi familiari.
Uno stato d'animo felice, tuttavia, ha eliminato la preferenza.
"Quando sei felice", disse Winkielman, "le cose conosciute, le cose familiari perdono il loro fascino. La novità, d'altra parte, diventa più attraente. "
Winkielman ha anche osservato che le misure fisiologiche delle risposte sono particolarmente indicative: "Queste sono reazioni corporee immediate - non solo parole - stiamo assistendo a una risposta emotiva genuina, anche se lieve".
Lo studio fa seguito al precedente lavoro correlato di Winkielman sulla "bellezza in media" e sulle emozioni incarnate.
Fonte: University of California, San Diego
